기억나지 않음, 형사

찬호께이 지음

한스미디어

 이미 지난 해 여름에 읽었던  『13.67』  의 작가 찬호께이의 신작이다. 반가운 마음에 일단 구매를 하고 말았다. 시간 순서로 보면 『13.67』(2014)보다 3년 전인 2011년에 대만에서 발표되었고, 이 작품으로 제2회 시마다 소지 추리소설상을 받았다고 한다. 단지 여행과 쇼핑의 천국으로만 생각했던 홍콩에서, 그리고 미스터리와는 왠지 어울리지 않는다고 생각했던 홍콩에서 놀라운 이야기 세계를 펼친 홍콩의 추리작가 찬호께이의 재능을 이 작품에서 엿볼 수 있다. 오래 전에 홍콩을 두 차례 방문했던 기억이 있어서 괜시리 친근감을 갖고 읽을 수 있었다. 그 때와 지금은 너무나 달라져 있겠지만, 다시 가본다면 아~ 하는 추억도 떠오를 것 같고 다시 가보고 싶다는 생각이 물씬물씬 생긴다. 주변에도 홍콩 여행을 다녀오고, 계획하는 지인들의 이야기가 들려와서 더욱 그렇다.
1인칭 화자로 진행되는 쉬유이 형사의 이야기는 사실상 하루에 벌어지는 일이고, 각 장 뒤에 ‘단락’이라는 이름으로 과거 6년 전에 일어난 둥청아파트 살인사건과 연관된 이야기가 전지적 작가 시점으로 등장한다. 형사 쉬유이 이야기에서 외상 후 스트레스 장애를 앓고 있는 ‘나’는 어느 날 아침 주차장에 세워둔 차 안에서 깨어난 후 지난 6년간의 기억이 사라졌음을 알게 된다. 즉, '외상 후 스트레스 장애'와 '기억상실'이 복합적으로 이루어지고, 일종의 '정신착란'이라고 할까? '착각'이라고 해야할까? 반전에 반전이 거듭되면서 흥미진진하게 전개된다. 마치 마술처럼 독자의 눈을 어지럽히면서 펼쳐지고, 작가는 교묘하게 독자들을 함정에 빠뜨리면서 그들의 추측과 경악마저 완벽하게 장악한다. 나 역시 여지없이 이 함정에 완벽하게 빠져서 정신을 못 차렸다.

게다가 '아'를 앞에 부쳐 부르는 호칭 탓에 이런 혼란이 더 가중된 것 같고, 누가누군지 모른 채 책을 읽어나가는 것이 쉽지 않은 시간이었다. 이번 소설에서는 형사 쉬유이가 기자 아친과 함께 6년 전의 사건을 추적하면서 진범을 찾아낸다는 것인데, 쉬유이의 상황이 뭔가 확실하지 않고 불분명한 정황이 후반부의 반전을 예고하고 있었다고 해야할까? 이런 능력은 교묘한 플롯과 작품 전체를 관통하는 설계 능력으로 이어진다고 하겠다. 둥청아파트 살인사건의 진범이 알려진대로 린젠성이 아닐 것이라고는 쉽게 짐작할 수 있었는데, 작가의 의도한대로 옌즈청이 진범이 아닐까? 추측하기도 했었다.  또한 그는 이해력과 고도의 글쓰기 능력을 활용해 21세기 본격추리라는 새로운 용어와 창작 방법에 모범답안을 제시했다. 그래서 이 작품은 작가의 머릿속에 자발적으로 떠오른 창작이라기보다 자신의 재능 일부를 활용해 타이완에 상륙한 21세기 본격추리라고 할 수 있다. 아무튼 출판계에 널리 펼쳐진 일본작가의 추리소설이 아니라, 홍콩을 기반으로 한 대만작가의 작품이라 신선해서 더 반가운 것 같다.

2016.3.18.(토)  두뽀사리~