바다에는 악어가 살지

파비오 제다 지음

마시멜로

열 살이라는 어린 나이의 소년 에나이아트가 아프가니스탄을 탈출하여 7년간의 목숨을 건 여행(?)이야기이다. 그저 살기 위해 끊임없이 좀 더 나은 곳을 찾아, 파키스탄, 이란, 터키 그리고 그리스를 거쳐 이탈리아로 도망와 정착한 실화를 바탕으로 파비오 제다가 쓴 소설이다. 에나이아트는 아프가니스탄의 하자라족 마을에서 누나와 동생과 평화롭게 살고 있었다. 탈레반들의 핍박이 있었지만 고향에서의 생활은 행복했다. 그러나 트럭 운전을 하던 아버지가 사망으로 이 가족은 끝없는 절망의 나락으로 떨어진다. 그저 살기 위해 어머니는 아들을 파키스탄으로 탈출시키고 에나이아트에게 세 가지 약속을 다짐한 다음 혼자 고향으로 돌아간다. 어린 나이의 에나이아트는 자신을 스스로 돌보며 어머니가 사라진 순간부터 어머니와의 약속을 지키며 파키스탄에서 이탈리아까지 도망쳐 결국 이탈리아에 정착한다. 에나이아트의 어머니에게는 파키스탄으로 탈출시키는 것이 어쩔 수 없는 선택이었겠지만, 그 절망스러운 상황을 절망하지 않고, 끝없이 헤쳐나가는 에나이아트의 용기와 희망에 박수를 보낸다.

아프가니스탄의 사태를 전혀 이해할 수가 없다. 종교라는 것이 중요하고, 그 의미가 크겠지만, 참으로 이토록 사람의 목숨을 좌지우지할 만할 일일까? 에나이아트와 같은 처지에 놓인 숱한 하자라 족의 소년, 소녀들은 이슬처럼 사라져 갔으며, 얼마나 많은 사람들이 아프가니스탄에서 무의미하게 목숨을 잃었을까? 수 많은 동족을 살상하고 이들 위에 군림하면서 얻은 그들의 권력은 무슨 의미가 있는 것일까? 그들의 그 소중한 목숨값은 어디로 어떻게 사라져갔을까? 나는 탈레반도, 수니파도, 사이파도 제대로 알지 못한다. 또한 아프가니스탄에서 태어나 자란 숱한 사람들에게도 그건 그닥 중요한 일이 아닐 것이다. 그저 그들은 살고 싶었고, 조금이라도 더 낫게 살고 싶었고, 좀더 평화롭게 살고 싶었을 것이리라~

이 책을 읽으면서, 에나이아트가 되었다가, 그의 어머니가 되었다가, 그의 아버지의 심정이 되었다가...

중동지역에서 아프가니스탄의 하자라족은 천대와 멸시의 상징이었다. 대부분이 시아파인 하지라족은 1890년대 전쟁에서 수니파의 파슈툰족에게 주도권을 빼앗긴 이후로 노예와 다름없는 생활을 하고 있다. 특히 탈레반 집권 이후로 수천 명의 하자라족이 학살당하는 등 탄압이 심해져 많은 사람들이 파키스탄과 이란으로 대거 탈출했다. 이 책의 주인공, 에나이아트의 어머니도 탈레반의 핍박으로 부터 아들을 살리기 위해 버린 것이다. 하지만, 이 절망 속에서도 간절한 소망을 품고, 용감하게 헤쳐나가는 에나이아트의 커다란 용기를 끝없이 칭찬해 주고 싶다.

2012.3.31.(토) 한 소년의 용기에 박수를 보내는 두뽀사리~