언제부터인가 중국 소설가 '위화'의 작품을 찾아 읽게 되었다.

중독이 되었다고나 할까.

 

 이번 작품은 이전 작품과는 좀 다른 느낌이다.

'죽음'을 다루었는데도 따뜻한 느낌이 들어서 기분이 좋았다.

 

 오래 전에 본 일본 영화 '원더풀 라이프'가 떠올랐다.

죽어서 지옥이나 천당에 가기 전에 자신의 일생을 정리할 기회를 갖는 영화였었지.

살아오는 동안 가장 행복했던 일을 비디오로 만들어 제출을 해야 홀가분하게 천당이나 지옥으로 갈 수 있다는 내용이었다.

그런데 임무를 처리하는 사람이 2차 대전 중에 전쟁을 하다가 죽음을 맞아 자신에게는 그렇게 행복한 일이 없었다고 생각하면서 시간을 보내는데

우연히 생존시 자신과 사귀었던 여자가 죽어서 심사를 받으러 왔을 때 옛 일을 떠올리고는 드디어 그 행렬에 동참하게 된다는 이야기였었다.

 

 이 책의 내용은 좀 다르다.

형편이 안 되어 관을 사지 못 해서 저승으로 가지 못 하는 사람들이 모여 있는 공간에서 일어나는 일이다.

죽어서까지 빈부격차를 겪을 수밖에 없는 현실을 슬쩍 꼬집으면서도

그런 사람들이 모여서 서로를 챙겨주는 모습에 흐뭇한 마음이 들기도 한다.

 

 일주일 동안 자신도 모르게 죽음을 맞은 아버지를 찾아 주인공은 헤맨다.

열차에서 떨어진 신생아를 기르기 위해 평생 결혼을 하지 않고 산 역무원 아버지.

피 한 방울 섞이지 않은 자식을 위해 평생을 바쳤다.

책을 읽는 동안에 내 눈시울이 뜨거워질 만큼 주운 아이지만 최선을 다한 아버지를 찾기 위해 주인공은 헤맨다.

나라도 그렇게 할 수밖에 없을 것이다.

진정 사랑이 무엇인지를 가르쳐주는 작품이다.

책을 읽고 가슴이 촉촉해져온다.