더위가 극심해서 섭씨 30도를 오르내리는 날씨 속에 시베리아 관련 책을 읽으면서 더위를 잊어보려고 노력한다.

프랑스의 30대 르포 작가가 6개월 동안 시베리아 바이칼 호수 주변의 오두막에서 홀로 살면서 자신이 겪은 것을 기록한 책이다.

 

 대화를 나눌 사람도 거의 없고 겨울이면 무려 영하 40도까지 내려가는 날씨 앞에서 인간은 얼마나 나약한가.

하지만 그런 속에서 도리어 자기 자신과 냉엄한 자연을 객관적으로 바라보게 되지 않을까 싶다.

 

 혼자 있는 것을 선택하기는 했지만 그래도 저자는 동물들이 찾아오는 것이 무척이나 반갑다. 박새나 곰마저도 그에게는 친구처럼 느껴진다.

가끔씩 바이칼 호수에서 자전거로 얼음 위를 달리는 사람들이 있고, 또 가끔은 자연 보호를 위해 주변에 사는 사람들도 만난다.

좋건 싫건 만날 수 있는 사람들이 한정되어 있기에 그들을 통해 얻는 물건이 소중할 수밖에 없다.

호수에서 잡은 생선을 주로 구워 먹고, 단순한 음식을 해 먹을 수밖에 없는데 빠지지 않는 것은 러시아의 보드카.

추운 날씨를 이기기 위해,  그리고 때로는 외로움을 이기는데 술이 필요하지 않을까.

 

 저자는 그곳에서 지내는 동안 아내에게서 일방적인 이혼 통보를 받는다.

안정적이지 못한 그의 생활에 지친 것이겠지.

그런 심리적 고통을 삭히려 그는 더욱 자연 속으로 빠져든다.

 

 시베리아는 무척이나 춥고 황량한 곳이라는 생각을 하기 쉽다.

나도 그렇게 생각을 했었다.

하지만 자작나무와 삼나무 등 나무가 우거지고 갖가지 동물이 생명을 이어나가는 공간이다.

시장경제가 도입되어 중국의 경제력이 좋아지자 중국은 시베리아 진출을 꿈꾼다고 한다.

자신들의 나라가 황폐화되어 사막이 되고 황사의 발원지가 되는 둥 환경 문제가 심각해지자

러시아의 시베리아에 눈독을 들이는 것이다.

만약 그런 사태가 발생한다면 시베리아가 파괴되는 것이 순식간일 것이다.

모쪼록 그런 일이 발생하지 않아야 하겠고 중국인들이 다른 나라 삼림까지 파괴하기보다

자신들의 영토 내에 파괴된 지역을 다시 살려내는 일에 힘을 기울여야 하지 않을까 싶은 생각이 든다.

 

 이 책을 읽는 동안 길이가 무려 700km가 된다는 바이칼 호수 얼음에 햇볕이 쨍 하니 튕겨나가는 상상을 하며

행복한 느낌에 사로잡혔다.

그리 오랜 기간은 아니더라도 한번쯤 가 보고 싶은 공간으로 바이칼 호수를 마음 속에 접어둔다.