일본망가라고 해야 하나. 어려서부터 조금씩 꾸준히 보던 일본만화 덕분에 그들이 얼마나 신사를 찾고 요괴가 자주 나오며 신들이(800만이라고 한다.) 많은지 생활속에 함께 하고 있는지 대충은 감을 잡고는 있었다. 우리나라에서도 민간신앙은 있지만 워낙 기독교인이나 천주교인이나 불교도가 많아서인지 우리네 가까운 곳에서 늘 요괴나 민화와 설화를 가까이 하고 살지는 않는다. 일본소설을 읽게 되어도 교코쿠 나츠히코같은 작가의 추리소설이나 다른 작가들의 소설속에서 심심치 않게 지역민들의 민화와 설화 이야기를 찾아볼 수 있게 된다. 그들은 그것을 '가미'라고 하는데 이 책 <가모가와 호루모> 도 바로 그런 '가미'가 가미된 소설이랄까. 어린 시절을 일본에서 보낸 번역자도 그들의 그 '가미'의 정확한 몸으로 와닿는 의미를 잘 알 수 없다고 하니 그들만의 정서를 온전히 다 알 수는 없다. 하지만 호기심도 생기는 것은 사실이다. 이 책은 그런 '가미'에 대해서도 대학신입생들의 풋풋한 짝사랑이며 사랑싸움이며 신입생만의 약간씩 띨방한 유머스러움도 찾아볼 수 있다. 그래서 시종일관 킬킬대며 읽다가 진지해지다가 황당해도 하다가 그러다 보면 소설이 어느새 끝나 있다.

 

호루모- 는 여기서도 정확하게는 잘 모르겠다는 식이어서 잘 알 수는 없지만 교토 에 있는 강을 중심으로 교코의 대학 4군데가 동서남북을 맡아 요괴대항전을 벌이는 식이다. 주작 현무 이런 식으로...주인공인 '아베' 도 얼결에 이런 동아리에 끼게 되는데 처음에는 그저 수상쩍은 동아리인 줄만 알고 있었는데 이런 일에 휘말리고 말았다. 있을 수 없는 이런 요괴니 뭐니 하는 것이 자연스럽게 녹아나 버린다. 읽는 독자들을 그냥 끌고 간달까. 밉지 않은 끌림에 이끌려 갈 수 밖에...그들만의 동아리 구성 방식(2년마다 신입생을 뽑는다던지, 금녀의 구역처럼 알몸으로 남자들끼리 소리지르는 뭐 그런 의식)이나 대항전의 모습 그리고 아베의 짝사랑 그녀- 코가 무척이나 아름다운 사와라 교코. 그리고 스가, 아시야, 다카무라, 구스노키 후미등의 등장인물들의 이야기를 따라가다 보면 나의 풋풋했던 대학시절의 모습도 떠오른다. 판타스틱한 청춘물이라고 해야 하나. 책표지와 딱 맞는 그런 분위기라고 보면 된다. 일본 추리소설을 좋아하는 사람들에게도 어느 정도 취향이 맞을 것 같다.