[과학시간에 함께 읽는 에너지 교과서]

지은이 : 안드레아스 크니게 / 펴낸곳 : 주니어김영사

책을 읽어 보니 에너지 교과서답게 에너지에 대해서 조목조목 설명을 해 놓았다. ‘에너지란 무엇일까?, 에너지의 역사, 물리학이 등장하다, 화석 에너지, 핵에너지, 재생 가능한 에너지, 미래의 에너지까지.’ 우리들이 궁금해 할 이야기가 이 책 한 권에 다 있다.

사람이 살아가는데 있어 없어서는 안 될 에너지에 관해 이 책 한 권이면 공부가 될 듯해 호기심으로 책장을 넘겼다. 언젠가는 고갈될 화석에너지와 미래의 에너지에 대해 학교에서 공부시간에도 배우고, 신문이나 기타 매체에서도 접해서 관심이 많았던 터였다.

이야기 한 단락을 시작하면서 주제에 대한 설명이 있고, 이어서 캐릭터들이 그 주제를 좀 더 재미있고 이해하기 쉽도록 안내자 역할을 하면서 풀어나간다. 과학 우등생이자 과학에 관심이 많은 ‘네스토’와 발명연구소에서 끊임없이 무언가를 발명해내는 ‘슈나트케 박사님’과 과거로의 시간여행을 안내하는 유령 ‘프로미’와 네스토의 여자친구 ‘폴리’가 등장해 이야기를 이끌어 나간다. 책을 읽다보면 위대한 발명가 에디슨과 과학자 아인슈타인도 만나고, 방사능 원소를 발견한 마리 퀴리도 만날 수 있다.

에너지 백과사전이라고 칭해도 과언이 아닐 만큼 정리가 잘 돼있다. 후쿠시마 원전사고로 핵에너지의 안전문제가 다시 제기되고 새로운 대체 에너지를 찾기 위한 과학자들의 노력과 사람들의 관심도 고조되는 요즈음이기 때문에 에너지에 관한 책은 그래서 더 흥미로웠다.

저번 과학의 날에 학교 행사로 재생 가능한 에너지를 주제로 그림그리기 대회가 있었다. 그때 이 책을 읽고 대회에 참가했더라면 더 훌륭한 상상화를 그릴 수 있었겠지만 익히 알고 있는 풍력에너지와 태양에너지를 그렸다. 그러면서 인터넷으로 자료를 찾아본 후 높은 지대마다 풍력발전기가 돌아가고 집집마다 태양집열판을 설치한 모습을 그렸다.

그림에서처럼 이것들을 모두 설치하기 위해선 현실적으로 넓은 땅이 필요하고, 많은 돈도 들지만 그림 속에서는 상상하면 다 이루어져서 에너지 걱정 없이 평화롭기만 했다. 정말 그림처럼만 된다면 미래에도 에너지 걱정 않고 환경오염 걱정 없이 모두가 더불어 잘살 수 있을 듯하다. 이렇듯 평화로운 상상으로 과학의 날에 그림을 그렸지만 이 책을 읽으니 상상과 현실은 많이 다르다는 걸 깨달았다.

책의 본문에서처럼 에너지는 우리가 살아가는데 아주 중요하다. 그동안은 생각 안하고 살아왔지만 숨을 쉬거나 하품을 할 때조차도 에너지가 필요하다. 물론 하품할 때 필요한 에너지와 화석, 핵에너지는 다르지만 말이다.

우리가 궁극적으로 편리한 생활을 영위하기 위해서는 많은 에너지가 필요하고 또 사용해야 한다. 하지만 한정된 에너지는 더 이상 낭비만 할 수 없다. ‘에너지 교과서’를 읽으면서 에너지를 아껴 쓰고, 재생 에너지와 미래 에너지를 찾기 위한 노력과 환경까지 생각하는 유익한 시간이 되었다.