지난 해 연말, 복학을 앞 두고 화려했던 휴학 2년을 정리하는 의미에서 마지막으로 내게 준 선물이 한달만에 도착했다. 12월 초 예약판매가 개시됨과 동시에 바로 주문해서 12월 말에야 겨우 수령한 <신과함께: 저승편> 상, 중, 하 셋트!

원래 만화는 좋아해도 단행본 외에 다른 부분에는 별로 무관심한 내가 처음으로 관련 MD들까지 섭렵하게 만들었던 신과함께. 배송됨과 동시에 집에서 천천히 읽으며, 가슴을 콕콕 찌르는 문장들을 트위터에 올렸을 때 많은 분들이 관심과 호응을 보여주시고 어디서 볼 수 있는 만화이며 혹은 책으로 나온 것인지 물어주셔서 철저히 본의로(..ㅋㅋ) 열심히 홍보를 하기도 했었다. 

뜻이 있는 곳에 길이 있다고 했던가.. 한창 무한동력이 연재되던 2008년 말에는 블로그를 통해서 가까워진 지인분을 통해 주호민 작가님의 본가 작업실에 (일반 팬으로서는 최초였다고 한다!!) 방문해 포장도 안뜯은 짬 1권에 싸인까지 해서 선물받는 영광을 누리기도 했었다. 작업실 방문 전부터 알고는 있었지만, 부모님 두분 모두가 화가신지라 왠지 남다른 포스에 살짝 압도당하기도 해 어버버버 하다 돌아온 기억이 아직까지도 생생하다. -작가님의 아버님은 주재환 화백님, 외삼촌께선 성완경 평론가님이시다.-

무튼 본의아니게 이 지면이 책에 대한 리뷰보다는 출간 소식을 알리는 한 팬의 과도한 오바포스팅처럼 되긴 했는데, 이번 신과함께를 통해 내가 특히나 좋았던 점은 책 속에서 등장하듯이 모든 이들이 지옥에나 가서야 "진작 착하게 살 것"을 후회하는데반해, 이 책을 읽은 독자는 적어도 이 생에 한번 더 착하게 살아야 될 것을 굳게 다짐하게 된 다는 것 이었다. 물론 작가님 특유의 스토리 텔링이나 디테일의 강점등을 보면서 내가 앞으로 하려는 일들에 대해 미리 배워야 할 것들을 좀 더 각성하게 된 것들도 충분히 훌륭했고 말이다. 때문에 나는 앞으로도 이어질 이승편, 신화편에 대해서도 기대 만빵! 물론, 작가님은 무엇을 상상하든 그 이상을 보여주는 분이시니 말이다. ^^

문득 만화책만 좋아하는 아이들에게 '만화는 너에게 도움되는게 없다'라고 윽박지르는 부모님들을 모셔다가 이 책을 보게 하고 싶다는 생각이 들었다. 모두가 시간가는 줄 모르게 완독하고 난 후로도 과연 같은 말을 할 수 있는지가 궁금해졌기 때문이다.