이 책은 내가 처음으로 읽는 프랑스 사람이 쓴 최초의 자기계발서다.

이 책은 [2008년에 출간되어 프랑스 판매 1위는 물론, 25개국으로 번역되어 전 세계인의 사랑을 받는 베스트셀러로서, ‘가고 싶은 길을 가라’의 개정판]이라는 소개 글이 가독성을 더 자극했다.

 

어떤 내용이기에 이런 찬사와 평판을 받았을까 하는 의문과 함께 강한 궁금증을 가지고 이 책을 읽게 되었다. 이 책은 세계적인 휴양지인 발리에서 여름휴가차 머물던 줄리앙이라는 평범한 교사가 한 현자를 만나서 약 1주일 동안 대화를 통해서 자신을 찾아가는 여정을 평이한 문체로 기록해 놓고 있다.

 

이 책은 위와 같이 엮여져 있기 때문에 읽는 데 전혀 어려움이 없다.

그러나 현자와의 만남과 나누는 대화는 평범한 것 같지만, 그냥 평범한 내용이 아니다.

누구라도 생각할 수 있는 주제와 테마를 가지고 이렇게 흥미롭고도 삶의 성찰이 담긴 철학적인 의미로 전개, 발전시키는 글재주는 특별하다.

 

그러기에 많은 사람들에게 호평을 받게 되었다고 생각한다.

현자가 줄리앙에게 안내해 준 ‘행복 찾기의 길’은 멀리 있거나 어려운 길이 아니라 마음먹기에 달렸다는 고전적인 이야기다.

 

그러나, 저자는 주인공과 현자와의 대화나 숙제하기 등의 과업수행을 통하여, 자신 스스로가 자연스럽게 자각할 수 있도록 유도하고 있다. 행복 찾기라는 하나의 테마를 스토리텔링의 형식을 통하여 성공적으로 접근하는데 성공하고 있다.

 

이런 증거로 이 책 마지막에 주인공은 ‘이제 새로운 삶이 시작되었다(204p)'고 선언하고 있다. 그러면서, ’이제부터는 나의 삶을 살게 될 것이다‘라고 결의하고 있다. 이런 앞 뒤의 문맥으로 연결해 보면, 결국, 지금까지의 주인공의 삶은 행복하지 않았음을 알 수 있고, 그렇게 산 원인은 자기 스스로의 주체적인 삶을 살지 못했다는 자각에 근거하고 있음을 확인할 수 있다.

 

이런 저자의 변화를 보면서, 나를 비교해 보았다.

나는 과연 나의 인생에 내가 주인공으로 살고 있는가. 그리고, 지금 사는 방식에 만족하고 행복한가라고 자문해 본다. 완전히 만족하거나 행복하다고는 할 수 없으나, 그렇다고 만족하다거나 행복하다고 말하기도 자신이 없다.

 

아마 나 같은 생각으로 사는 분들이 많을 줄 안다.

이 책의 저자는 약 1주일 동안의 특별한 체험으로 행복 찾기에 성공했지만, 나는 이 책 한 권을 읽고서, 저자와 같은 수준에 도달하고 공감하고 있으니, 이런 면에서는 내가 더 행복한 것 같다.