이 책은 우리들에게 이미 잘 알려진 ‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’의 저자가 쓴 책이다.

이 분은 자신의 이름을 딴 회사를 설립하여 회장으로서 활동하고 있으며, 유명작가이며 교육자요, 세계적인 컨설턴트이기도 하다.

 

저자는 일찍이 고등학교에 다닐 때부터, 인생에 교훈이 되는 글귀들에게서 감명과 함께 선한 영향력을 받았다. 그는 자신의 그 같은 경험을 바탕으로, 강의와 저술을 시작할 때, 짧지만 강한 감동을 주는 격언이나 글귀들을 인용하여 많은 효과를 거둘 수 있었다.

 

저자의 이 같은 남다른 능력을 평가해 주던 출판사에서 저자가 즐겨 쓴 글귀들을 모아서 책을 내자는 제안에 응하여 이 책을 내게 되었다고 한다. 특히 이 책에서는 리더들에게 필요한 소양들을 짧은 내용의 글로 소개해 주고 있다.

 

각 파트는 약 10개의 내용의 글로 채우고, 총 6파트로 나누어서 싣고 있으니 약 60여개 꼭지의 글이 소개되어 있다. 이 60꼭지의 글들은 리더들에게 필요한 자질 등을 섬세하게 정리해 두고 있다.

 

리더들에게 필요한 자질이나 소양 등에 관한 2페이지 미만의 단문들의 글이 소개되어 있고, 그 글에 관련되는 좋은 격언들을 소개해 주고 있는 패턴으로 정리되어 있어서 읽거나 기억하기에 매우 편하고 유익하다.

 

두 사람 이상이 모이는 곳이면 어디든지, 그 조직에 맞는 여러 가지의 호칭으로 부르는 리더들이 있다. 가정이든지, 회사든지, 군대든지, 교회든지, 마을이든지 다 리더들이 있다, 각 조직들은 하는 일이 다르기 때문에 리더의 역할이나 사명이 다 다르다.

 

이 책에는 약 60여 개에 해당하는 리더의 덕목을 정리해 놓고 있다. 그러나 저자는 이 모든 조직에 공통으로 적용되어야 하는 한 가지의 위대한 상식을 소개해 주고 있다.

일반적으로 모든 조직들은 피라미드의 형태를 취하고 있다. 알기 쉽게 설명하면, 삼각형의 모양을 하고 있는 것이다.

 

우리가 생각하는 리더는 그 삼각형의 꼭지점에 위치시킨다. 그러나 저자는 [일단 목표가 분명해지면 이 피라미드 체계는 뒤집어져야 한다. 계급 조직의 최상부에 고객이 위치하게 되고 그 아래에 팀원들, 그리고 각 부서의 장들과 조직의 총수가 맨 아래로 들어가는 것이다(66p)]라고 설명하고 있다.

 

명쾌한 발상의 전환이다. 아무리 시대가 변하고, 가치관이 변한다 해도 이런 리더의 자세라면 언제 어디서나 환영과 존경과 협력을 바탕으로 성공적인 리더십을 발휘할 수 있을 것이라고 확신한다.

 

이 책 내용을 다 몰라도, 이 한 가지의 상식만 제대로 알고, 실행할 수 있다면, 이 책은 충분히 유익하다고 말할 수 있을 것이다.