더글라스 케네디 님의 작품을 처음 접했는데, 미국보다는 유럽쪽에서 특히 프랑스에서 인기를 누리고 있다는 베스트셀러 작가이다. 처음 도입 부분에서 인상적이었던게 미국 상류 사회를 묘사하는 부분에서 의류, 구두 등의 상세한 이름 구사와 표현이었다. 남자 슈즈하나에도 데크슈즈, 윙톱 슈즈 등 다양한 이름이 붙어 있다는 사실을 새삼 알게 되었다는 것이다. 패션에 대해 좀 무지했던 것도 사실이지만 말이다. 하여간 패션과 술, 차 에 대한 박식함과 이보다 더 카메라와 사진 조작 기술에 대한 상세한 설명이 진지하게 다가왔다. 물론 주인공 벤 브레드포드가 현재는 변호사이지만 사진에 대한 꿈과 열망이 고스란히 전해져 오는 듯 해서 더욱 그러했다.

 

돈은 자유다 라는 신조를 가진 벤의 아버지의 권유로 그토록 자신이 하고 싶었던 꿈은 포기하고, 전문 변호사 이자 아마추어 사진가로 살아가고 있는 벤에게 끔찍한 사건들이 연달아 터진다. 이혼을 요구하는 아내와 불륜을 저지른 아마추어 사진가 게리 서머스를 살해하게 된다. 자살하려고도 하지만 창을 뛰어 내릴 자신이 없어 포기하고, 한 전도사의 말에 따라 거듭나서 새사람으로 태어나고자 하여 게리 서머스로 살아가게 된다. 조용히 살아가던 주인공에게 사진가로서의 명성이 높아가고, 숨은 과거가 틀통날 위기에 처해진다. 그 후의 모든 사건들이 긴박하게 흘러가고, 새로운 사랑도 찾게 되는 내용이 이 소설의 흐름을 주도하고 있다.

 

살인자인 벤이 죄의 댓가를 받아야 되지 않나 하는 권선징악적인 결말을 바라는 독자는 이 소설속에서 주는 벤의 사정을 이해하지 못했거나 그에게 공감을 얻지 못한 사람일 것이다.

주인공 벤에게 감정이입이 되다보면 벤이 발각될까봐 조마 조마 해 하는 자신을 발견할 것이니 폭발적인 스피드로 스토리 텔링하고 있는 이소설의 매력에 빠져 보면 좋을 것이다.

 

이 소설이 프랑스에서 최고의 인기를 구가하고 있어 곧 영화로도 만들어 질것이라 하니 자못 기대되고 어떻게 벤의 감정을 표현해낼지 기다려진다. 프랑스 번역 제목이 <자신의 삶을 살고 싶었던 남자>라고 하니 벤은 진정 안정을 누리는 변호사가 아닌 예술의 한 경지인 사진가로서의 삶을 살고자 너무나 큰 댓가를 겪으면서 까지 진정 '나'로 살고 싶어했던 것이다. 지금 당신은 진정 '나'로 인생의 비상을 꿈꾸고 있지 않은가? 차마 저지르지 못하는 삶의 체험을 빅 픽처와 함께 나눠 봄이 어떠할런지 조용히 조언해본다.