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해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.

(서평) 당신이 있어 외롭지 않습니다.

전 지 은 지음

나는 과연 누군가에게 외로움을 덜어줄 수 있는 존재일까? 내가 곁에 있음으로 누군가가 외로움을 털고 행복해 질 수 있다면. 나도 한때 짧은 순간 향수병이라는 것을 겪어보았던 적이 있었다. 그것이 향수병이었구나, 는 것은 나중에 알기는 했지만…. 그런데 그 때 나의 주변엔 많은 사람들이 있었다. 단지 낮선 환경과 낮선 문화로 인한 것들이었다.

이 책의 저자는 오래 전 유학을 떠나는 남편을 따라 낮 설고 물 설은 미국으로 건너가 남편의 공부를 뒷바라지 하면서, 자신도 간호사의 길을 걸으며 억척같이 삶을 이겨냈다. 어느 정도 이민자의 삶이 자리를 잡고, 자신도 간호사로서의 입지를 얻게 되면서(케이스 매니저) 자신이 근무하던 병원 환자들의 애환을 잔잔하게 기록하여 한 권의 책으로 엮었다. 물론 저자는 자신이 젊은 날 요절한 시인이셨던 자신의 아버지의 문학적 기질을 타고났다고 말하고 있다. 그래서 그런지 몰라도 저자의 책을 읽고 있으면 아주 편하다는 느낌이 든다. 이런 글이, 혹은 이런 책이 독자들에게는 아주 좋은 책이 아닐까?

이 책을 읽고 있으면 마치 독자인 내 자신이 미국, 그것도 저자가 근무하는 병원 현장에 있다는 느낌을 갖게 된다. 그만큼 현실감이 있다. 나와는 다른 문화, 그리고 환경, 그리고 낮선 직업임에도 불구하고 이 책의 내용들이 전혀 이질감을 느끼지 못한다. 아마도 책의 제목은 저자의 손길을 통해 도움을 받았던 많은 환자들이 저자를 향해 외친 말이 아닐까 생각해 본다. 그런 의미에서 과연 나는 어떤 사람들에게 이런 외침을 들을 수 있는 사람일까? ‘당신이 있어 외롭지 않습니다.’ 이 말을 수없이 들었을 저자는 어떤 마음이 들었을까? 자신도 낮선 타국에서 이민자라서의 서러움을 느꼈을 텐데. 자신이 외로움의 아픔을 느끼기에 다른 사람들의 외로움을 견디지 못하고 도움의 손길을 펼쳐 자신의 분에 넘치도록 돕는 삶을 살아가는 것이 아닐까? ‘나도 낮선 이 미국 땅에서 무척이나 외로워요’라는 저자의 외침을 느끼는 순간이기도 하다.

P124, ‘공군생도의 자살노트’를 읽으면서 우울증이 이렇게 심각한 병임을 새삼 알 수 있었고, 한 사람의 죽음이 아니러니 하게도 많은 사람들을 고통 가운데서 건져낼 수 있었다는 장기기증에 대해 다시 한 번 생각해 보게 되었다. 그럼에도 불구하고 자살이라는 극한의 선택을 한 마크의 죽음을 어떻게 받아드려야 할지 혼돈스럽게 느껴진 것은 사실이다.

P178, ‘나이가 무슨 상관’을 읽으며 아흔 둘의 나이에 심장 수술을 한 할아버지의 긍정적 생각으로 인한 젊은이답지 않은 건강과 빠른 회복의 글을 읽으며, 정말 긍정적인 사고는 사람들을 건강하게 하고 병에 대한 회복 속도도 빠르게 한다는 것을 느낄 수 있었다. 그리고 저자와 같이 건강을 유지함에는 나이가 그렇게 큰 상관이 없음을 다시 한 번 생각해 볼 수 있었다.

몇 달 전, 일이 있어 미국엘 다녀 온 적이 있다. 짧은 기간이었지만 미국에서의 한인들의 삶이 녹녹치 않고 참 힘들고 어렵다는 것을 느낄 수 있었다. 그래서 서로 도우며 살아가려고 힘쓰는 모습도 볼 수 있었다. 남달리 정이 많은 우리나라 사람들이 타국에서 만났을 때, 그 기쁨이란, 그리고 그 애국심이란 말할 수 없다. 그럼에도 낮선 문화, 이질적인 문화 가운데에서는 너른 바다 한 가운데의 섬과 같은 외로운 존재이다. 자신의 외로움을 이겨내고 자신의 위치에 서서 당당하게 자신의 목소리를 내며 살아가고 있는 저자는, 이제 다른 사람들의 외로움을 이겨내고 극복할 수 있도록 돕는 자가 되었다. 육체적인, 그리고 정신적인 Helper가 되어 많은 사람들을 돕고 그들의 우울증과 정신적 외로움을 치료해 가고 있다. 물론 이 책을 통해 더 많은 사람들에게 삶의 환경이 다르고 문화가 다르다 할지라도 모두가 외롭고 우울할 수 있지만, 주변에 당신이 있기에 그 우울함과 외로움을 극복하고 기쁨과 행복의 삶을 살아갈 수 있음을 알려 주고 있다. “나 또한 환자이고, 외로운 이방인이기에 간호사이기 이전에 그들을 응원하는 동반자가 되고 싶었다.”라고 밝히고 있는 저자의 말은 왠지 낮선 타국에서 향수병을 이겨내기 위해 힘쓰고 애쓰는 사람의 모습을 느낄 수 있다.

우리 모두 나그네 길을 걸어가고 있는 이 땅의 이방인이다. 서로 서로 돕는 자가 되어, 이웃에게 ‘당신이 있어 외롭지 않습니다.’라고 외칠 수 있고, ‘당신이 있어 외롭지 않습니다.’는 소리를 이웃들로부터 들을 수 있는 사람들이 되었으면 한다.

외로움, 우울증, 당신