(서평) 세상을 바꾼 100가지 문서

 

스콧 크리스텐슨 지음, 김지혜 옮김

 

   영어 단어 Documents를 ‘문서’라고 번역한다면, 이 단어의 의미는 ‘글이나 기호 따위로 일정한 의사나 관념 또는 사상을 나타낸 것’입니다. 그러나 Documents 라는 단어는 보통 IT 용어로, 어떤 것에 대한 정보를 주거나 어떤 것의 증거로 사용되는 공식문서 글로 쓴 텍스트를 포함하는 컴퓨터 파일이란 뜻으로 사용된다. 사실 본 책에 수록된 세상을 바꾼 100가지의 문서들은 대부분 컴퓨터와는 상관이 없는 문서들이라고 할 수 있다. 그 첫 번째의 문서가 기원전 2800년부터 전해져 오는 중국 철학의 전형인 ‘역경’으로 현존하는 가장 오래된 주역으로 기원전 300년경에 만들어진 죽간이라는 기록된 문서이다.

 

   이 책의 저자인 스콧 크리스텐슨(Scott Christianson)은 작가이자 저널리스트이며 인권활동가이다. 감옥과 사형제, 범죄, 법의학 그리고 미국의 역사와 제도를 전공하였다. 코네티컷대학교와 콜롬비아대학교 미국 언론 연구소에서 탐사보도에 대해 공부하였으며, 뉴욕주립대학교 알버니 캠퍼스에서 박사학위를 취득했다.

 

   이 책의 표지엔 ‘마그나카르타에서 위키리크스까지 5,000년 세계사를 한 권으로 배우다’라는 글이 써있다. 처음으로 소개된 역경은 그 기원이 전설에 묻혀 있지만 5천 년 이상의 시간을 거슬러 오르며 전설 속 황제 복희까지 역경의 진화 과정을 추적해갑니다. 역경은 단순히 점서가 아닌 인생의 부침에 관한 기본적인 교훈을 전하는 것이라 할 수 있다. 그 다음에 소개되는 함무라비 법전은 높이 2.25미터의 비석에 282개의 법령이 새겨진 것이다. 함무라비 왕은 약자를 보호하고 자신의 모든 백성에게 정의를 권장한다고 주장합니다. 재미있는 것은 페이지 26~27에 소개된 카마수트라 라는 문서이다. 기원전 400년 ~ 기원후 200년에 수록한 것으로 여겨지는 문서로 Kama Sutra를 ‘품위 있는 삶을 완성하는 사회적 기술의 지침서’라고 되어있다. 산스크리트어로 ‘카마수트라’는 성적 쾌락으로의 안내를 의미합니다. 이 문서가 세계를 바꾼 100가지 문서에 포함을 시켰다는 것이 흥미롭다. 페이지 42~43에 소개된 구텐베르크 성경은 금속 활자의 발명을 통해 인쇄된 문서로 1천 286쪽짜리 분량의 방대한 문서였다. 학자들은 구텐베르크 성경이 초기에 160부에서 185부가 인쇄되었을 것으로 생각하는데, 그 가운데 현존하는 것이 48부라고 하니, 웬지 나머지 책들이 독일을 중심으로 한 유럽 어느 고서점에 감추어져 있을 것 같아 찾아보러 가고 싶은 마음이 들기도 한다. 이외에도, 미국 건국이념에 생명을 불어넣은 노예해방 선언(118~119), 북미 대륙에서 러시아를 몰아낸 알래스카 매입 수표(120~121), 나치의 탄생을 알린 히틀러의 25개조 강령(142~143), 아폴로 11호 우주 비행계획(192~193), 애플 컴퓨터 사용설명서 원본(194~195), 통일 독일의 염원을 이룬 2+4조약(198~199), 최초의 웹사이트(200~201), 디지털 시대 탐사보도의 혁명이라고 할 수 있는 위키리크스(208~209), 다소 생소한 사상 초유의 국가 사찰을 폭로한 에드워드 스노든 파일(212~213) 등이 소개되고 있다.

 

   사람들의 기억력은 유한하다. 그래서 어떠한 일들에 대해 기록을 하고, 문서화하여 잊지 않고 지난날의 일들을 되돌아 볼 수 있고, 약속을 지켜갈 수 있다. 100개의 문서들 중 우리나라와 관련된 문서는 하나도 없다는 것이 참 안타깝다. 개인적으로 22~23쪽에 수록된 사해문서에 관해 흥미를 느꼈다. 성경의 원문가운데 가장 논쟁적인 텍스트라고 하는 이 문서는 1946년 11월 젊은 베두인 목동 한 사람이 사해 서안 지구 쿰란 부근 동굴에서 발견되었다. 이렇게 기록되어진 문서들의 발견으로 세상에 많은 변화들을 가져오기도 한다. 물론 뒤 늦게 발견된 혹은 기록한 문서들의 내용을 통해 세상이 어떻게 변화되어 왔는가를 더 자세히 알 수 있게 된 것이다. 요즘엔 타임캡슐이라는 것을 일정 기간 묻어 두었다가 개봉하므로 지난날의 사회 문화, 삶의 모습 등을 알아보기도 한다. 문서들이 발견됨으로 세상이 바뀌기도 했지만, 문서에 기록된 일들로 인해 세상이 바뀌게 되었음을 알게 되기도 한다. 자신의 삶을 하루하루 기록하는 일기 역시, 한 사람의 생을 오롯이 되돌아 볼 수 있고, 평가할 수 있는 귀한 문서라고 할 수 있다. 기록을 남겨두는 습관이 필요하다. 그리고 기록은 거짓이나, 자신의 느낌을 사실보다 소중하게 여겨 기록함보다는, 사건의 진실함과 사실이 객관적으로 기록되어야 함이 원칙이다. 100개의 문서들이 모두 역사적인 문서라고 하기엔 조금은 무리가 있겠지만 신기한 자료들임은 분명하다. 이 책의 저자 역시 100개의 문서를 선택함에 있어 지극히 서양적 사고에 중점을 둔 선택이 아니었나 하는 생각을 하면서 서평을 접는다.

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