"퇴마록"이라 하여 이미 이름이 널리 알져있는 작가 이우혁. 이번에는 최초로 청소년 판타지 소설을 썼다. 그는 청소년인 딸을 위해 글을 쓸 거라고 생각했는데, 그 책이 바로 "고타마"였다. 이우혁 작가의 책은 한번도 읽지 않았던 나는 사실 이 책을 읽기전에는 과연 재밌을까. 의문이 들었다. 판타지에 대한 책과 영화 등을 좋아하지 않는 편이라서 더 그랬을지도 모르겠다. 하지만 판타지라는 책을 처음으로 읽어보고(해리포터도 읽다 말았다) 소설을 오랜만에 읽어서 과연 어떤 내용이 펼쳐질지 궁금했다.

 

 

'고타마'는 남들 눈에 보이지는 않지만 주이공 듀란 왕자님에만 보이는 작은 불빛이다. 겁쟁이에 용기도 없고, 뭐든지 자신감이 없는 듀란왕자님에게 어느날 찾아온 선물이라고 할까. 겁쟁이에다 아무것도 할 수 없다는 듀란왕자 옆에서 친구가 되어주고, 엄마(왕비), 아빠(왕), 형(두번째 왕), 신하들처럼 듀란왕자는 용기를 가져야 한다, 일찍 일어나야 한다, 공부해야 한다는 등 무엇을 하라고 요구하지 않고, 오직 듀란의 말을 조용히 들어주면서 듀란에게 용기를 심어주는 역할을 하는 친구다. 이스트랜드의 위기, 울프블러드 왕국의 듀란 왕자가 어떻게 위기를 극복하는 내용이 전개된다.

 

 

청소년 위주로 쓰여진 소설이라 다소 유치했다. 문장은 청소년이 이해하기 쉽게 간단하면서도 읽기 쉽다. 작가는 이 책을 통하여 청소년에게 무엇을 전달하고자 하는 것일까. 그냥 판타지로 자기 왕국을 지키는 듀란왕자의 성장과정을 보여주고자 하는 것일까. 아니면 고타마란 정체를 통해 무엇을 알리고자 하는 것일까. 계속해서 진행되는 전쟁 가운데, 두렵고 무섭지만 고타마의 도움으로 전쟁을 승리시키는 듀란왕자의 모습을 볼 수 있는 고타마 1권이다. 이어지는 2권에서 어떻게 전개될지 궁금해진다.

 

 

1권에서 가장 인상깊은 부분이 있다면 마법사 플로베르가 듀란에게 무언가를 진정으로 깨닫기 위해서 어떻게 해야하는지 가르쳐줄때 책읽는 태도에 빗대어 설명한다.

 

"세상의 바보들 중에는 책을 마지막 페이지까지 넘기기만 해 놓고 '이제 그 책을 다 읽었다'라고 큰소리치는 뻔뻔한 바보들이 많습니다. 글자를 그림처럼 멍하니 들여다만봐 놓고서 뭔가 알아서 머리에 들어갔다고 착각하죠."

(중략) "더 나쁜 바보는 그 책 중의 일부만 외워서 다 읽은 것처럼 자랑하고 큰소리치기도 하지요."

(중략) "가장 바보는 책을 잔뜩 구해서 책장에 늘어놓고는 그 책의 내용이 다 자기 것이 되었다 착각하는 사람들이죠. 책을 구했어도 읽어야 하는 것이고, 읽었어도 내용을 깨달아야 하는데, 그런 바보들은 '구했으니 읽은 거나 다름없어. 언제든지 찾아볼 수 있으니까.'하고 생각하고 평생 안 읽고 바보로 살죠. 왕자님처럼 차라리 하나도 몰랐다고 시인한다면 나중에 기회가 오지만, 스스로가 안다고 스스로를 속이면 절대 바보에서 벗어날 기회는 다시 오지 않습니다." (P202-203)

 

세상의 모든 책들을 읽고 싶은 욕심은 있지만, 집에 있는 책 하나라도 제대로 읽었는지 생각해본다. 한 권을 책을 읽고, 그 작가가 말하고자 하는 바를 다 이해했다는 식으로 나또한 의기양양하게 살아가고 있었던 것은 아닐까 싶다. 물론 책을 읽은 후 생각하고, 생각하지만 깨닫는 과정에서 모든 책을 완전히 이해했을까. 지난 날에 읽었던 나의 도서리스트를 다시 점검해보게 되었고, 앞으로 책뿐만 아니라 인생을 살아가면서 지혜롭고, 현명하게 깨닫고 행동하는 내가 되어야 겠다.

 

 

이처럼 판타지 소설이지만 작가는 듀란왕자에게 일깨움을 주는 과정을 통해 딸에게, 그리고 청소년에게 전달하고자 하는 것이 아닐까 싶다.