추리 소설 작가로 알려진 히가시노 게이고의 유머 시리즈 첫 번째 작품이다.

유머 시리즈지만 히가시노 게이고답게 유머에도 반전을 집어 넣어 두었다.

대체로 작가의 경험에서 소재를 얻어서 쓴 것이 많다.

 

「울적전차」에서는 전철 안에서 모든 사람들의 행동과 심리 묘사를 한다. 서로를 비난하고 자기는 아무 이상 없는 듯이 얘기하는 사람들. 하지만 마지막에 결정적인 반전이 일어난다. 울적전차에서 내린 사람이 그가 만든 자백가스 샘플이 공기 중에 퍼져버렸다고 얘기하면서 "아무일 없겠지"라고 하는 장면이 대반전이었다.

 

「할머니 골수팬」은 짠순이 할머니가 한 연예인에게 푹빠져서 생활비를 아껴서 콘서트나 연극에 빠져서 결국 몸이 안 좋아지는데 이 때 콘서트에 갔다가 그가 좋아하는 연예인의 차에 치어버리는 사고가 일어난다. 그리고 할머니가 그 연예인을 보자마자 피를 흘리며 좋다고 쫓아가는 장면이 반전이었다.

 

「고집불통 아버지」에서는 야구광이 아버지가 어릴적 야구 선수가 되지 못한 것을 아들이 해주기를 바라는 것이다. 아들은 아버지가 시키는대로 다하지만 프로야구 드래프트에 지명되던 날 아들은 메이저리그로 떠난 자신의 친구랑 살기 위해서 미국으로 떠나 버린다는 반전이 있다.

 

「역전 동창회」에서 동창회는 스하루 고등학교 15회 졸업생들의 담임교사 동창회이다. 여기서 15회 졸업생들을 참가시켰는데 거꾸로 사회인이 된 졸업생들이 분위기기 화기애애해지는 동창회로 돌변한다. 그리고 동창회가 끝나가는 무렵 간다라는 졸업생이 들어와서 교사가 되었다고 하자 일어났던 자리에서 다시 앉는 교사들의 장면이 반전이다.

 

「초 너구리 이론」은 주인공이 어릴적 경험을 바탕으로 너구리에 관한 연구자가 되는데, 연구 결과가 바로 초능력 너구리가 존재한다는 것이다. 그리고 TV에 출연해서 UFO 전문가와 함께 UFO에 대해 얘기하는데 주인공은 모두 UFO가 초능력 너구리라고 증명해보이고, 사회자는 그게 공감하는 모습을 보여 웃음을 유발한다. 하지만 마지막 반전은 초 너구리 이론을 펼친 주인공은 한번도 초 너구리를 촬영해본적이 없는 것. 이 단편은 중간에 UFO 전문가와 토론할 때가 제일 재밌었다.

 

「무인도의 스모 중계」에서는 여행사의 사장과 왕년의 경기를 중계 형식으로 모두 외우고 있는 스모 해설가가 같은 여객선을 타고 가는데 유람선에 불이나서 승객들이 구명선을 타고 가다 무인도에 정박하게 된다. 그리고 사장은 비상 식량인 비스켓을 빌미로 스모 해설가에게 중계를 맡기고 내기를 한다. 그리고 마지막 경기 해설에서 사장과 해설자에게 유람선에서 만나 안면이 있던 한 사람이 사장에게 본인을 내기에 건사람이 이기게 해주면 본인 회사의 직원들을 모두 그 쪽 여행사를 이용하게 하겠다고 협상한다. 그리고 마지막 경기 해설이 재개되자 해설자는 마지막에 결국 거짓말을 못해서 그냥 아무말도 하지 않고 침묵을 지킨다. 사람들은 라디오가 고장났다고 그의 머리를 때리는 것은 생각만해도 웃겼다.

 

「하얀 들판 마을 VS 검은 언덕 마을」은 하얀 들판 마을에 한 시체가 집 앞에 놓여 있는 것을 보고 하얀 들판 마을 주민들은 검은 언덕 마을에 갖다 놓는다. 그리고 시체가 발견된 소식은 다음 날에도 보이지 않고 시체가 결국 원래 있던 위치에 놓이게 되자 다시 옮겨 놓는다. 그렇게 시체는 분해가 되고 마지막에는 두 마을 사람들이 서로 남은 뼈만 집어던진 후 두 마을 사람들이 공놀이 하는 장면으로 바뀐다. 한 아나운서가 두 마을의 공놀이를 설명해주면서 공을 머리라고 부른다는 이야기를 한다.

이 이야기는 개인적으로 두 마을에서 시체 처리하는 장면이 제일 재밌었다.

「어느 할아버지 무덤에 향을」은 일시적이지만 젊음을 되찾는 수술을 한 할아버지에게 한다. 그리고 그 할아버지는 의사가 시키는대로 일기를 쓰고 있었는데 그 일기가 이 이야기가 된다. 심리묘사가 잘 돼 있는게 참으로 재밌었다.

 

「동물 가족」은 실제로 동물 가족이 아니라 이 집의 막내가 사람의 본성에 따라 사람을 동물과 이미지화 시켜서 인식하고 보는 것이다. 아버지는 너구리 어머니는 스피츠(개의 품종), 형은 하이에나, 누나는 고양이, 할머니는 여우, 담임은 염소, 학생부 선생님은 불도그, 불량학생 두 명은 각각 도롱뇽과 카멜레온, 아버지의 애인은 뱀으로 그리고 자신의 얼굴은 양서류는 파충류와 비슷해 보인다고 한다. 이런 저런 얘기가 있지만 마지막에 여우가 양로원에 가게 되면서 빈방이 생기는데 너구라가 거길 서재로 쓰면서 거기에 있던 각자의 짐을 치우게 된다. 그리고 그 짐들을 주인고 하지메의 책상에 있는 상자쪽에 놓게 되는데 상자 안에 들어 있는 하지메의 나비 표본이 망가진다. 나비 표본은 하지메가 둘도 없는 소중한 친구에게 받은 물건이라 부엌에서 누가 한 것인이 물어보게 되고 그 때 고양이가 징그러웠는데 잘 됐다고 하자 그냥 2층으로 올라가던 하지메는 웃음소리가 듣고 화가 나서 야구 방망이를 가지고 스피츠, 하이에나, 고양이에게 휘두른다. 그리고 온 집을 다 때려 부수면서 마지막에 불을 뿜는다. 이 마지막 장면이 반전이었다.

 

『괴소소설』도 추리소설처럼 본다면 참으로 재밌다고 생각한다. 어떤 일이 일어날 것인지, 그리고 어떤 반전이 있을 것인지를 예측하면서. 히가시노 게이고의 소설에는 반전의 묘미가 있다.

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