『졸업 : 설월화(雪月花) 살인 게임』은 가가 교이치로의 T대학 졸업반 시절의 이야기이다. 때는 졸업을 앞둔 10월 말을 기점으로 이야기가 진행된다. 이 소설을 읽기 전 먼저 알아둬야 할 것은 가가 교이치로의 주변인물들이다. 책 앞머리에 주요 등장인물들의 설명에 잘 나와 있다. 읽어가면서 알게 되겠지만 관계를 잘 기억해야 한다. 친구들 6명이 있는데 이들은 모두 고교시절부터 친구였고 모두 같은 T대학 졸업반이다. 백로장이라고 하는 여학생 전용 맨션에서 친구 6명중 한 명인 마키무라 쇼코가 죽는다. 마키무라 쇼코는 친구 6명 중 한 명인 도도 마사히코와 연인관계이다. 그리고 가가가 사랑하는 여인이자 친구인 아이하라 사토코는 그녀의 죽음이 자살인지 타살인지 밝히기 위해 노력한다. 그러던 중 그들의 은사인 미나미사와 마사코의 생일에 가가를 제외한 5명 참석해 미나미사와 함께 다도 의식인 설월화 게임을 한다. 그리고 설월화 의식중 가나이 나미카의 독살. 이들 사건을 어떻게 그리고 왜 일어난 것일까?

 

 1986년에 발표한 『졸업 : 설월화(雪月花) 살인 게임』은 히가시노 게이고가 1985년 데뷔작인 『방과 후』 이후 첫 소설이자 연작물이고 탐정이 처음 등장하는 소설이다. 히가시노 게이고의 초창기 작품이라 그런지 초창기의 작품들가 유사한 점들이 제법 발견된다. 『방과 후』에 나오는 탈의실 밀실 살인 사건 그리고 『졸업 : 설월화(雪月花) 살인 게임』에 나오는 백로장에서 마키무라 쇼코의 죽음은 다른 듯 하면서도 비슷하다. 『방과 후』의 밀실 살인 사건은 남녀탈의실 칸막이 부분에 천장이 사람이 넘어갈 수 있는 정도의 틈이 있다. 『졸업 : 설월화(雪月花) 살인 게임』에서도 백로장은 맨션입구는 관리인이 지키고 있어서 남자들은 들어 갈 수 없다. 나중에 밝혀지지만 뒷문을 안에서 열어주면 들어갈 수 있다. 이런 식으로 히가시노 게이고는 완전 밀실이 아닌 어느 정도 허점이 있는 밀실을 만든다. 그렇다면 밀실이 아닐 수 도 있겠지만. 아무튼 이런 허점을 독자들은 파고들지만 그래도 뭔가 부족하다. 그리고 조금씩 구체적인 힌트를 준다. 히가시노 게이고의 작품은 설정부터 대사까지 모든 것이 힌트가 된다. 하지만 그것 얼마나 잘 조합시켜서 빨리 찾느냐 그렇지 않느냐일 것이다. 이 작품 또한 아주 치밀하게 계산해서 만들어진 작품이다. 그런 요소들은 하나하나는 읽어나가다 보면 서서히 밝혀진다. 그래서 작가가 이런 인물에게 이런 설정을 그리고 이런 성격을 부여한 것이리라. 그리고 생각지도 못했던 반전이 읽어나고 그런 반전들은 또 다른 재미를 준다. 그리고 또 하나의 화두를 던져주기도 한다.

 아마 『졸업 : 설월화(雪月花) 살인 게임』에서 졸업 의식은 이런 뜻을 가진 것이라고 가가의 생각에서 볼 수 있다. 

	진실을 추구하는 것에 얼마나 큰 의미가 있는가ㅡ. 그것은 가가로서도 알 수 없는 일이었다. 미나미사와 마사코 선생님의 말씀대로 진실이라 볼품없는 것이고 그리 큰 가치가 없는 것인지도 모른다. 게다가 가치 있는 거짓말이라는 것도 이 세상에는 존재할 것이다. 하지만 가가는 이대로 넘어갈 수는 없었다. 친구의 원한을 풀자는 게 아니었다. 아무 이론 없이, 오로지 진실을 알고 싶다는 것과도 달랐다. 더구나 정의감 같은 건 가장 적합하지 않은 말이었다. 굳이 말하자면, 이것이 우리의 졸업 의식이라고 가가는 생각했다. 긴 시간을 들여 언제가는 무너져버릴 나무토막을 쌓아온 것이라면 그것을 무너뜨렸을 때 비로소 우리가 건너온 한 시대를 완성시킬 수 있으리라.
페이지 : 338~339

 

 그리고 『졸업 : 설월화(雪月花) 살인 게임』은 일본 검도와 다도를 알고 있다면 좀 더 읽기 쉬울 것이다. 물론 몰라도 기본적인 내용은 설명해 주기에 큰 상관은 없겠지만 중간에 검도와 다도에 관한 용어들이 나오는데 그런 것들까지 상세히 설명해주지 않는 부분도 있기 때문이다.

 

 다음에 읽을 때는 지난 번 『용의자 X의 헌신』과 같이 모두 뜯어서 분석해보고 싶다. 사건이 일어난 시간과 인물의 대화와 성격을 통해 냉철히 분석해서...

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