『교통경찰의 밤』은 길에서 일어나는 사건에 대한 교통경찰들의 모습을 보여주는 연작소설이다. 총 6개의 단편으로 구성되어 있다.

 

 「천사의 귀」는 꽃가게거리와 편도 1차선 도로가 교차하는 교차로에서 일어난 두 자동차의 충돌사고에 관한 것이다. 편도 1차선 도로에 오고 있던 한 커플, 그리고 꽃가게거리에서 오고 있던 한 남매의 사고. 남매중 동생 나호는 맹인이지만 특별한 능력이 있는데 그 능력이 바로 천사의 귀이다. 노래가 나오는 도중 어떤 사람이 얘기할 때 노래 소리의 어느 부분에 그 사람이 무슨 단어를 말했는지 알아 낼 수 있는 능력을 가진 것. 그녀의 능력덕분에 교통사고는 잘 마무리되지만 한 가지 의문점이 남는다. 과연 그녀의 능력에 역으로 이용당하지 않았을까?

 

 「분리대」는 무단횡단으로 일어난 사고에 관한 이야기이다. 한 편의점 앞 길은 횡단보도가 없는데 길 건너편에 사람들은 불법주차를 하고 무단횡단으로 건너서 이 편의점에서 물건을 산다. 어느 날 이 길가에 트럭이 중앙분리대를 들이 받고 트럭운전사가 사망하는 사고가 발생한다. 목격자의 증언에 따르면 그 후 불법주차한 아우디 한 대가 빠르게 빠져 나갔다는 것. 경찰은 이 아우디를 추적한다. 그리고 사고 발생의 원인이었던 아우디의 주인인 여성운전자는 횡단보도가 없는 게 잘못이라고 얘기하고 잡아땐다. 결국 이 여성운전자는 처벌받지 않는다. 하지만 그에 분노한 트럭운전사의 아내는 그 여성운전자의 아우디 앞을 지나다가 사고를 당한다. 이에 이 여성운전자는 또 자기 잘못이 아니라고 항변하지만 결국 자승자박이 되고 만다. 히가시노 게이고는 이 마지막 반전이 법의 부분적인 부조리에 관해 폭로하려고 했던거 같다.

 

 「위험한 초보운전」은 한 남성운전자가 초보운전자에게 겁을 주면서 일어난 이야기이다. 한 남성운전자는 지름길인 고속도로 옆길을 자주 이용한다. 어느 날 이 남성운전자가 고속도로 옆길을 가는데 앞에 초보운전자가 느린 속도로 가는 것에 불만을 품고 앞 차의 뒤꽁무니까지 바짝 달라붙는다. 겁먹은 이 초보운전자는 속도를 계속 올리게 되고 결국 커브길에서 사고가 난다. 이 남성운전자는 초보운전자가 아무 이상없어 보인다고 생각하고 자신의 차를 몰고 집에 간다. 초보운전자는 여성운전자였는데 이 여성운전자는 경찰에 신고를 한다. 이 여성운전자는 최근 스토킹을 당하고 죽을 뻔한 일이 있었다고 경찰에 진술한다. 그리고 그 진술은 그 인근에 있는 살인사건과 연결시키는 계기가 된다. 남성운전자는 신문에서 이 이야기를 보고 놀라게 되며 결국 경찰에 조사를 받고 자신은 살인사건과 관계없다고 진술하지만 여성운전자의 진술과 증거가 발견되어 결국 경찰에 체포된다. 하지만 이것은 사실이 아니었다. 살인사건과의 연결은 이 여성운전자가 자신을 궁지로 내몬 남성운전자에게 복수하기 위해 꾸민 것. 정말 기가 막힌 반전이었다.

 

 「불법주차」는 불법주차로 인해 한 사람의 목숨이 왔다갔다한 이야기이다. 사하라 유지는 그의 차에 들이 받은 부분을 보고 언짢아 한다. 그의 여자친구는 스키장에 가고 싶어 하지만 흠집이 난 차를 타기 싫어한다. 그리고 어느 날 마에무라라는 사람에게 전화가 와서 죄송하다며 사고난 차량을 수리해주겠다고 한다. 그리고 그는 펜션이 있는데 근처에 스키장이 있으니 가보는 것이 어떻겠냐고 펜션으로 초대한다. 그래서 유지는 그의 여자친구와 펜션에 갔는데 마에무라는 음식을 해주며 식사중 친구의 얘기라며 불법주차로 인해 병원에 빨리 데려가지 못해서 친구의 자식이 죽었다고 얘기한다. 그리고 그 상황을 알아챈 유지는 그 펜션을 빠져나가는데 마에무라가 펜션에서 큰 길로 나오는 길에서 절벽근처에 차를 대 놓고 기다린다. 유지는 빠져나가기 위해 절벽쪽에 있는 틈으로 차를 몰지만 오히려 절벽이 무너지면서 죽을 지경에 처한다. 하지만 마에무라는 이들의 차를 자신의 차와 연결시켜 끌어서 살려주고 어서 가라고 하며 용서한다.

 불법주차가 한 생명을 앗아간 이야기. 사소해 보이는 것 하나가 다른 누구에게는 사소하지 않을 수 있다는 메세지를 전해준다.

 

 「버리지 마세요」는 고속도로에서 누군가 쓰레기를 버리면서 일어난 사건이다. 사이토 가즈히사는 그의 정인(情人) 하루미와 차를 타고 고속도로를 달리면서 대화를 하던 중 가즈히사는 하루미가 마시던 캔커피를 마시고 창밖으로 캔을 버린다. 이 캔은 후카자와 신이치의 여자친구 다무라 마치코가 눈에 맞으면서 왼쪽눈을 실명하게 된다. 신이치는 마치코와 결혼예정이었으며 마치코의 부모님께 인사드리고 오는 길이었다. 경찰에게 이 사실을 알렸으나 경찰은 운전중 노상에 쓰레기를 버리는 사람이 많아서 잡을 수 없다고 말한다. 신이치는 범인을 잡기 위해 노력하지만 마치코의 말에 따라 결국 일정기간내에 잡지 못하면 포기하겠다는 약속을 지키고 포기한다. 그리고 마지막 장면인 부자가 정인(情人)을 살해했다는 뉴스가 나와고 마치코는 우리와는 아무 상관없는 일이라며 넘겨 버린다. 하지만 그 살인 사건은 가즈히사가 하루미를 죽인 사건이었다는게 참 흥미롭다.

 무심코 버린 쓰레기에 한 사람은 실명하고, 뉴스에 나온 살인 사건에 대수롭지 않게 생각하는 그 모든 것들 연관되어 있었다. 히가시노 게이고는 어떤 메세지를 전하려고 했던 것일까?

 

 「거울속에서」는 교차로에서 일어난 교통사고 이야기이다. 교차로에서 도자이화학의 육상부 나가노 코치가 사고를 낸다. 현역 시절에 유명했던 나가노 코치가 사고를 내자 사고 소식은 언론을 통해 보도된다. 하지만 그는 단 한 번도 교통법규를 어겨본 적이 없는 사람이었다. 담당경찰 오다는 이를 수상하게 여긴다. 그리고 TV 방송을 보고 더욱 의심을 품게 된다. 결국 사고를 냈던 건 나가노 코치가 아니라 유리코라는 선수였음이 밝혀진다. 유리코는 미국에서 운전면허를 땄고 일본과 교통이 반대로 되어 있다보니 교차로 커브길에서 반대차선으로 들어간 것이었다. 나가노와 유리코는 결혼할 예정이기에 오다는 눈감아준다. 오다 또한 결혼할 예정이었기 때문에. 오다는 하와이의 신혼여행에서 렌트카를 빌려 여행할 생각이었지만 이 사고를 통해 그의 생각을 접는다.

 코치와 선수의 사랑 때문에 사건이 조작된 이야기이다. 하지만 선수는 올림픽 마라톤에 출전할 선수였기에 그리고 고의성이 없었기에 담당경찰은 눈감아주고 잘 마무리 짓는다. 결국 사랑하는 남자는 사랑하는 여자를 위해 자신이 죄를 뒤집어 쓴다. 법적인 조치보다 한편으로는 인간미를 느낄 수 있는 작품이었다고 생각한다.

 

 『교통경찰의 밤』에서도 히가시노 게이고만의 반전을 느낄 수 있어서 좋았다. 히가시노 게이고의 작품들 중에서는 단편보다는 장편이 훨씬 재밌는 것들이 많지만 이번 단편도 나름의 재미를 느낄 수 있어서 괜찮았다고 생각한다.

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