흑소(黑笑)라는 말은 한국에는 없는 말이다. 내용상 흑소는 고소(苦笑), 즉 쓴 웃음과 비슷하다고 생각한다.

 

「최종심사」는 규에이샤에서 작가에게 수여하는 상을 발표하는 날에 일부 편집자들과 작가 사무카와가 모여 이야기하면서 심리를 잘 다룬 소설이다. 마지막 편집자 간다가 전화를 받으로 나가고 고마이가 화장실에 가면서 간다가 승리의 V를 손가락으로 그리는 것을 보고 사마카와가 수상했다고 생각한다. 그리고 사무카와에게 고마이가 이를 알리자 사무카와는 기절해버리고, 간다가 들어오자 수상자 발표 연락이 이제 막 온다. 마지막 반전은 진짜 재밌었다.

 

「거대 유방 망상 증후군」은 주인공이 만두도 대머리 관리인의 머리도 거대 유방으로 보이는데서 시작한다. 결국 정신과 의사를 찾아가고 거대 유방 망상 증후군이라는 것을 알게 된다. 그리고 일어나는 일련의 사건들. 일본 사회는 왜 거대 유방에 집착하는가를 잘 꼬집고 있다. 그리고 마지막 주인공의 여자친구와 잠자리에서 여자친구의 가슴이 거대 유방으로 보이지만 만지면 환상은 깨져버리고 작아져버린다. 그리고 그런 여자친구가 결혼하자고 하자 옛날 아내의 가슴이 작다고 소송을 건 남편의 이야기를 생각하면서 끝난다.

 

「임포그라」는 발기부전약이다. 발기부전치료제인 비아그라의 반대인 발기주전을 유발시키는 약이다. 약효는 24시간. 한 연구소에서 개발해서 광고회사에 다니는 주인공에게 어떻게 사용할지에 대해서 물어보면서 이야기가 시작된다. 결국 임포그라는 아내들이 남편들의 바람을 못피우게 하기 위해서 먹이면서 대유행을 하다가 갑자기 인기가 시들해진다. 그리고 이와 관련된 이야기들. 사회상을 잘 꼬집은 이야기라고 생각한다. 만약 이런 약이 나오면 남자들을 좋을까?

 

「시력 100.0」은 주인공이 집안에서 내려오는 유전적 성격의 시력을 가지고 있는데 이는 다른 사람들과 다르게 원자나 분자정도의 미세 입자까지 볼 수 있는 시력이 어느 순간 발현돼서 평생 그 시력을 가지고 살아가야 하는 이야기를 다룬 것이다. 실제 사람들이 보지 못하는 분자의 운동까지도 볼 수 있는 것을 초능력으로도 얘기하고 안경을 쓰면 평소와 같이 생활할 수 있는 주인공은 아버지가 아닌 할아버지가 그런 능력을 가지고 있었고 할아버지가 안경과 마스크를 썼다는 얘기를 듣는다. 결국 주인공의 여자 친구가 꽃가루 때문에 재채기를 하면서 꽃가루가 없어졌으면 좋겠다고 하자 주인공도 마스크를 써야 되겠다는 결심을 한다.

 이 이야기는 이런 분자 수준의 물질까지 보면서 사람들이 보지 못하는 여러 가지를 보여주는 장면들이 흥미로웠다.

 

「사랑가득스프레이」는 사랑은 일종의 페로몬과 연관이 있다고 생각해서 만들어진 작품이다. 작품내에는 페로몬이 없지만 겨드랑이에서 분출되는 냄새가 사랑하는 사람을 결정한다는 것이다. 주인공은 여자와 만나면 친구로 지내자는 말을 듣는 사람인데 한 연구소의 박사의 말에 따라 상대방의 땀을 채취해 향수같은 약을 만드는데 이걸로 상대방을 사랑을 빠지게 만든다. 하지만 주인공의 유전자 복합체가 너무 강해서 향수의 지속시간은 짧기에 지속시간이 끝날 때 여자는 다시 돌아서 버린다. 그래서 주인공은 결국 박사에게 2L들이 병에 담기 약을 겨드랑이에 자동분사되게끔 만들어 등에 메고 자신이 사랑하는 여자에게 고백을 하고 결국 친구로 지내자는 얘기를 듣고 다시 연구소로 돌아갔는데, 박사는 신제품을 만들어서 돈을 벌 수 있다고 얘기하면서 주인공에게 들려준다. 그 신제품인 즉 주인공의 유전자 복함체를 이용해서 애인이나 남편이 바람피지 못하게 하는 스프레이였다. 결국 주인공은 박사에게 주먹을 날리며 끝이 난다.

 마지막 역발상도 재밌었지만 주인공이 박사에게 주먹을 날리는 부분도 생각하면 할수록 웃겼다.

 

「불꽃놀이」는 문학전공을 했던 사람이 회사의 영업부에서 일을 하면서 소설을 쓰다가 규에이샤의 신인상에 당첨이된다. 그리고 들떠서 생기는 이야기이다. 마지막에 그가 회사에서 일을 제대로 못한다고 질책당하고, 거래처에서 일을 제대로 못하는 무능력한 사람이라고 얘기하자 결국 일을 그만두고 작가의 길만을 선택한다. 작가로서도 능력없는 주인공이 신인문학상을 수상했다고 들떠있는 것을 제목의 불꽃놀이로 정한 것 같다.

 

「과거의 사람」은 「최종심사」, 「불꽃놀이」와 연결되는 내용이다. 과거의 사람이란 뜻은 소위 한물 간 사람으로 볼 수도 있다. 전년도 신인상 수상자인 아타미 게이스케, 매번 문학상 후보에만 오른 사무카와가 나오는데 여러 사람의 관점으로 진행상황을 보여준다. 결국 마지막 편집장의 말에서 아타미, 사무카와는 이미 지나간 과거의 사람이고, 신인상 수상자 가라카사도 과거의 사람이 될 것이라는 얘기를 하는 장면이 참 씁쓸했다. 어쨌든 모두가 과거의 사람 아닐까?

 

「신데렐라 백야행」은 신데렐라를 재구성한 작품이다. 착하고 예쁜기만한 신데렐라가 실제로는 엄청난 사기꾼으로 나온다. 귀족의 딸이지만 돈이 없어서 돈많은 사채업자 단다라와 그 딸들을 끌어들인 것이 신데렐라다. 그리고 신데렐라는 양품점의 일을 하다가 가난한 집 아이에게 일자리를 주인 몰래 물려주고 양품점의 옷입고 패물들을 착용하고, 양품점의 마차까지 이용해서 밤마다 파티를 나간다. 그리고 구두장이 외삼촌에게 부탁해 신데렐라만 신을 수 있는 유리구두를 만들어 달라고 부탁해 유리구두를 신고 왕자비를 구하는 파티에 나가게 된다. 그리고 왕자를 홀린 다음 유리구두 한 짝을 남겨 놓고 12시가 되기전에 나오는 신데렐라는 12시까지 옷과 패물들 그리고 마차를 돌려주어야 하기 때문이었다. 결국 왕자는 유리구두에 맞는 발이 신데렐라였슴을 알게 되고 도망간 이유가 자신의 초라한 모습 때문이고 12시가 지나면 마법이 풀려서 그렇다고 얘기한다. 왕자는 유리구두는 왜 안변했을까라고 생각하면서도 넘어간다. 그리고 왕자와 결혼하기전 신데렐라의 계모 단다라는 이혼당하고 신데렐라는 왕자와 결혼한다. 이 모든 사건의 진행은 신데렐라에게 딱딱 맞아 떨어진 것이었다. 알고 보면 신데렐라는 희대의 사기꾼이었던 것이다.

 작가의 상상력이 아주 돋보인 각색이라고 생각한다.

 

「스토커 입문」은 주인공이 애인에게 이별통보를 받는다. 결국 이유가 헤어진 애인이 본인에게 스토커짓을 해주기를 바랐던 것. 애인은 주인공에게 스토커 답지 못하다고 불만을 늘어놓는다. 그러다 주인공은 쓰레기 더미를 뒤지다가 다른 스토커들을 만나게 되고 그들에게 스토커짓을 배운다. 마지막 장면이 웃겼다.

	두 스토커 스승의 조언을 받으며 나는 하나코의 쓰레기를 조사했다. 조사를 마치고 그 자리를 떠나기 전에 나는 스토커들이 눈길도 주지 않는, 산더미처럼 쌓인 쓰레기 봉투를 보앗다.  그것들은c vAlign=bottom width="10%">
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「임계가족」은 아이들 장난감 사주는 이야기이다. 가와시마 데쓰야는 딸 유미가 만화 캐릭터 상품을 갖고 싶어한다. 처음엔 유미에게 호로링링 구슬을 사줬는데 구슬을 잃어버려 구슬을 사러 갔다 유미의 친구와 그 가족들을 만난다. 그리고 유미의 친구가 뽀료롱봉을 가지고 있는 것을 보자 뽀료롱봉을 가지고 있다고 사달라고 조른다. 결국 봉을 가지고 있지 않아 친구들에게 들러리가 된 유미가 아빠와  차갑게 지내자 결국 1주일 뒤 봉을 사주는데 이 때 유미의 친구는 코스튬까지 입고 있고 다른 친구들까지 산다는 말을 듣자 가와시마 데쓰야는 결국 안사주고 버티다가 코스튬까지 사준다. 이 때 이 상품을 기획한 회사에서는 유미의 친구 아버지가 임계점인 가와시마씨 집까지 샀다고 다른 상품을 내놓아야 한다고 기획을 하고 유미가 코스튬을 산 다음주 애니메이션 주인공은 다른 복장으로 바꿔버린다. 그러면서 가와시마는 왜 자기가 사고나면 바뀌냐고 그러면서 한탄을 하다. 그들 가족은 임계가족이었던 것이다. 그들이 마지막까지 사지 않고 버텼던 가족이기에. 찹 씁쓸한 얘기다.

 

「웃지 않는 남자」는 삼류 코미디언 둘이 일류 호텔에 묵으면서 일어난 일이다. 일류 호텔 직원 한 명은 철가면같이 얼굴이 변하는 법니 거의 없다. 그들은 그를 웃기면 누구든 웃길 수 있을 것이라고 생각하면서 그를 웃기기 위해 노력한다. 별의 별 방법을 다써봐도 철가면이 웃지 않자 결국 마지막에 회심의 일격을 가하는데 그것은 바로 마지막에 가발을 쓰고 콩트의 마지막 대사를 하는데 철가면은 가발만드는 사람인 줄 안다고 한다. 그리고 그들은 코미디언이라고 얘기하자 철가면이 농담하지 말라면서 웃음는 모습은 반전이었다.

 

「기적의 사진 한 장」은 뚱뚱하고 못생긴 하루카는 야마나카 호수에서 찍힌 사진 한 장이 매우 빼어난 미모가 찍혀 발생하는 사건들이다. 결국은 이 미모의 얼굴이 나오게 된것은 유령때문이다. 즉, 이 사진은 심령사진이었던 것. 하지만 또 다른 반전을 넣어서 작가는 더욱 재밌게 만들었다.

 

「심사위원」은 「최종심사」와 「불꽃놀이」사이의 시간대에 벌어진 일이다. 규에이샤 추리소설 신인상을 뽑는데 사무카와, 도모비키, 하나코 세 사람을 심사위원으로 초대한다. 사무카와 심리묘사와 마지막 반전이 아주 재밌다. 사무카와에게는 참 씁쓸한 이야기지만.

 

흑소소설은 쓴웃음을 짓게 만드는 소설이다. 이 소설의 매력은 마지막 반전에 있다고 생각한다. 각 단편하나하나가 풍자와 반전이 잘 어우러지는 소설이라고 생각한다.

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