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J. C. 라일(John Charles Ryle, 1816~1900)은 청교도의 영성을 소유한 지성적 목회자이다. 일찍이 옥스퍼드 대학을 졸업한 수재로 신학을 전공하여 목회자가 되었다. 영국 교회 내의 교리적 혼탁함을 ‘오직 성경으로’라는 정신으로 개혁하는 일에 힘썼다. 그는 세례와 교인등록이 거듭남을 자동으로 보장한다는 영국 교회 내의 의식주의자儀式主義者들의 견해에 맞서, 거듭남은 교회 의식이나 성례로 되는 것이 아니라 성령으로 되는 것임을 역설하였다.

그의 이 책은 교회가 거듭남에 대해 침묵하고, 교회의 의식과 제도에 충성하면 자동으로 천국 백성이 된다고 여겼던 시대에 하늘에서 떨어진 거룩한 폭탄이었다.

그의 글에는 말씀의 깊은 광맥에서부터 뚫고 올라오는 뜨거운 진리가 꿈틀거린다.
거룩이라는 한 가지 주제로 20편의 글을 모아놓았지만, 사실 성경전체에 흐르는 핵심적인 메시지를 다루고 있다고 해도 과언이 아니다.

그는 기독교에서 말하는 거룩이 무엇인지 바로 알고 싶다면, 죄라고 하는 엄청난 주제를 고찰하는 데서 부터 시작하라고 말한다.(41p) 한 문장 한 문장에 깊이가 있다. 그 깊이는 단순한 저자의 사상에서 나온 것이 아니라, 성경의 깊은 광맥에서 나온 것이다. 바로 이러한 글의 특성이 청교도들과 개혁주의자들의 탁월한 점이다.

말씀 앞에 앉아서 진리와 씨름하며, 진리의 샘 깊은 곳에서 보화를 길어내오는 그 아름다움... 그래서 청교도들과 개혁주의자들의 글은 너무도 아름답다.
그들의 글과 더불어 삶도 닮아가길 소원해본다.

저자는 이 책 전체를 통해서 그리스도와의 연합이 거룩의 원천이며, 거룩한 삶을 살기 위해 몸부림치는 모든 성도에게 주어지는 그리스도의 풍성한 위로가 무엇인지를 깨닫게 해준다.

너무나도 놀랍고 아름다운 책이다!