과학적인 용어와 기술을 다룬 소설을 순수한 과학소설이라 한다면 이 소설이 그렇다. 고등학교 과학을 끝으로 과학적인 사고는 가능하되 용어나 기술에 대해서는 무지한 내가 봤을 때 이 소설은 과학적인 기술과 용어들이 꽤 나온다. 그래도 내용을 이해하는데 큰 지장은 없으니 지레 겁먹지는 말도록. 그래도 소설의 잔재미까지 알기란 조금 어렵다. 가령 멋진 SF 영화를 한 편 보았는데 멋진 영상과 허를 찌르는 내용을 보았으니 실제 그 기술의 진척 정도는 모르는 거라고 할까.

 헌트 박사는 영국에 소재하는 연구소에서 일하는데 그가 가진 기술이 필요하다며 본사인 미국에서 연락이 온다. 그곳에서 달에서 인간과 유사한 생명체의 유골과 잔해가 발견되었다면 생명체가 살았던 연대를 측정해 달라는 부탁을 받는다. 최첨단 기술을 이용해 월인이 5만년전 달에서 죽었다는 것이 밝혀지고 과학계는 충격에 휩싸이게 된다. 월인은 지구인이었을까? 외계 생명체였을까? 이런 저런 가설이 나오면서 연구는 진척된다. 그러는 도중에 월인의 기원이 화성과 목성 사이에 있었던 소행성 미네르바에서 유래했다는 사실에 혼란은 더해만 간다. 끝에 반전이 있으니 읽고 느끼시길.

 소설이 쓰여진 연도를 생각하면 꽤나 잘 쓴 소설이다. 작가의 그럴 듯한 생각을 과학 형식을 빌어 재미있게 풀어내고 있다. 헌트 박사와 단체커 교수의 대립하는 모습도 재미있고 헌트 박사라는 독특한 캐릭터도 흥미롭다. 마치 태양인 같다고 해야할까. (단체커 교수는 소음인 같다 ㅋㅋ)

 네안데르탈인을 위하여!