처음엔 그야말로 독자의 뒤통수를 후리는 명작 단편이 나왔구나 하고 잔뜩 기대감을 품고 작품을 열었습니다. 결론은 다른 의미에서 뒤통수를 맞았다는...

 

일본 미스테리는 일본에서는 당당한 주류이자 인기장르입니다. 역사도 깊다보니 수많은 작가들이 미스테리 소설가를 지망하고, 다양한 주제를 다룬 작품들이 넘쳐나고 있습니다.

 

그러다보니 자연스레 독자들은 더욱 새로운 것을 갈망하게 되고, 작가들은 수많은 장르에 혼합하여 장르의 틀을 깨거나 새로이 만드는 작업이 반복되고 있는 것입니다. 이미 요새 일본 미스테리를 보면 본격 미스테리 계열 이외에는 역사, 코믹, 공포, 휴먼, 철학, 의학, 종교, 사회현실 등등 다양한 종류의 미스테리가 쏟아지고 있습니다.

 

어떠한 작품들은 이것이 과연 미스테리인가 의심스러울 정도로 진화해 버리기까지 한거죠.

 

저는 단언컨대(요새 유행어죠...) 이 작품은 휴먼 미스테리라고 말하겠습니다. 오히려 휴머니즘 쪽이 미스테리를 압도했다고 해도 과언이 아닙니다. 작가의 시선은 시종일관 따뜻하며 인간에 대한 작가만의 시선이 상당히 아름다운 작품입니다.

 

그러면 여기서 의문 한 가지! "그렇다면 일본추리작가협회상을 수상한 것은 도대체 뭐란 말인가?" 라는 생각이 들 수 있습니다. 해설자의 말 마따나 일본추리작가협회상은 아무에게나 주는 상이 아닙니다. 한 해에도 수많은 책들이 쏟아져 나오는 일본 미스테리계에서 이 상을 수상받는 다는 것은 분명 이 작품이 심사위원들의 마음을 움직인 무엇인가가 있었다는 이야기 입니다.

 

저 역시도 그것이 의문이었기에 작품을 다 읽고 곰곰히 생각해 보았습니다. 길지 않은 내용이었지만 작품을 읽은 후에 남는 여운은 상당히 길었기에 어렵지 않게 답을 찾을 수 있었습니다.

 

이 작품은 어떤 기발한 트릭이나 발상으로 사건을 해결해 나가는 미스테리가 아닙니다. 하지만 곰곰히 음미해 보면 이 소설에 수록된 4개의 단편 모두가 읽는 내내 정체모를 궁금증 속에 놓이게 합니다. 도대체 왜 그러지? 사건은 지극히 일상적인 것이고 특별할 것이라곤 없습니다. 하지만 등장인물들의 작은 행동 하나하나가 의문을 제기하며, 작품의 마무리에 그 이유가 나오는데 그 맛이 상당히 좋습니다.

 

단편의 특성상 얼마 안되는 내용 속에 함축적으로 그러한 것들을 집어넣기가 쉽지는 않았을 것입니다.

 

사람을 구해야 하는 응급대원의 마음, 이웃집 할머니를 생각하는 아이의 마음, 사랑하는 아들을 사고로 잃은 한 소방관의 마음, 자신의 실수로 무고한 사람을 희생시킨 사람의 마음은 평범한 일상을 사는 우리들에게는 알 수 없는 미스테리가 되는 것 아닐까요?

귀동냥, 소방관, 병원, 메모, 휴머니즘