한새봉두레는 2010년 광주광역시 일곡동의 주민들이 모여 만든 단체로

겹겹이 늘어선 아파트 끝에 낮은산 한새봉이 망가지기 전에 숲을 돌봐야 겠다는 생각에서 시작된다.

특히 숲 가까이 있는 논을 볼 때마다 이웃들과 함께 친환경 벼농사를 지어 보고 싶었던 것이다.

그래서 한새봉과 아파트 사이에 끼어 있는 자그마한 논(개구리논)에서

친환경 벼농사를 지어 보자고 마음을 모으게 되었다.

개구리논에서 평생 농사를 짓다가 건강이 안 좋아져 삽을 놓게 된 노동식 할아버지의 논을 빌려

한새봉두레 사람들에게 논농사 짓는 방법을 몸소 보여 주는 농부 선생님의 도움을 받아

친환경 벼농사에 참여하고자 하는 낯설기만 하던 이웃들이 모여

아파트로 가득한 도시에서  친환경 벼농사가 시작된다.

 

『아파트 옆 작은 논』 에서는 처음 농사를 지어 보는 도시 사람들이

농약과 화확 비료를 쓰지 않고 농사를 짓는 게 얼마나 어려운 일인지 모른체 시작한

1년 동안 벼농사를 지으면서 경험한 이야기가 고스란히 담겨있다.

 

 

지금은 많은 논일을 기계가 대신하지만 그 전에는 사람의 손이 가야 모든 일이 이루어졌다.

그래서 농민들은 이웃 사람들과 힘을 합쳐 돌아가면서 농사일을 했다.

들판 여기저기에서 함께 모내기와 김매기를 하고 새참을 먹고 ......

이런 들판의 모습은 살아있는 우리 농촌의 가장 아름다운 모습인 것 같다. 

우리 아이들에게 직접 보여주지 못했던 아름다운 벼농사.

쌀 한톨이 얼마나 많은 정성과 노력으로 사람들 입에까지 들어오는지,

논에서 서로 먹고 먹히면서 살고 있는 수많은 생물들의 생태계가 얼마나 중요한지,

그리고 함께 일하며 더욱 가까워지고 이웃에게 감사할 줄 아는  공동체 문화에 대해서

『아파트 옆 작은 논』 이 책으로 보여 줄 수 있었다.