먼나라 이웃나라는 오래 전부터 많은 독자로부터 꾸준한 사랑을 받고 있는 책이다. 최근에 이 책은 시대에 맞게 개정되어 다시 펼쳐졌다. 총 15권의 책으로 구성된 이 책 중에서 중국2편을 읽게 되었다. 이 책은 중국 현대의 이야기 특히 정권에 대한 내용이 많이 담겨져 있었다.

 

 국민 정부에서 반대파를 몰아낸 장제스는 절대 권력을 지닌 독재자였다. 그는 약 10년간 황금의 시대라는 10년간 독재 안정 정권을 유지했지만 점점 거세지는 공산당의 도전과 일본침략에 맞서야 했기에 애를 먹었다. 사실 나는 중국의 정권을 잡았던 사람은 마오쩌둥과 후진타오 밖에 몰랐는데 10년간 독재한 장제스도 있었다니 그의 이야기에 놀라웠고 재미있었다. 중국의 수도 베이징의 심장 테안먼에 걸려 있는 사람이 있다. 바로 마오쩌둥이다. 그는 중화 인민 공화국을 창건한 정치가이자 혁명가이다. 또한 재주가 많아 사상가, 시인, 서예가로도 활동하였고 중국의 현대사를 쓴 3대 인물 중 하나로 꼽힌다. 여기서 말하는 중국 현대사를 새롭게 쓴 3대인물은 쑨원, 장제스, 마오쩌둥이다. 내가 몰랐던 사실을 책을 통해 알게 되니 배움의 즐거움이 느껴졌다. 다시 마오쩌둥의 이야기로 돌아가서 그는 지금까지도 중국인들에게 많은 존경을 받고 있는 인물이다. 그는 국공 내전에서 장제스를 축출하여 중국 통일을 이룩하였고 대약진 운동, 문화 대혁명 등으로 비판의 대상이 되기도 하였다. 중국은 공산주의 국가였다. 중국에도 공산주의만이 아닌 여러 가지 이념이 서로 대립 충돌했는데 크게 두 가지로 나누자면 하나는 공산주의의 이념을 절대적으로 여겨 어떠한 타협도 거부하는 이념 세력으로 이를 홍이라고 하고, 다른 하나는 현실적이고 합리적인 실천을 중시해 이념보다 현실을 앞세우는 전문가, 자유주의적인 세력을 전이라 하였다. 두 대립은 투쟁으로 이어졌는데 이 과정에서 1억 명에 가까운 중국인이 생명을 잃기도 하였다. 마오 등 흥이 뒷전으로 밀려난 뒤 중국경제는 상당히 회복되었고, 그 뒤 실용을 앞세운 덩샤오핑이 집권한 중국은 눈부신 비상을 하였다. 우리나라 또한 엄청난 발전을 한 때에 한강의 기적이라는 말로 불리었는데 중국의 발전속도는 더 빠른 듯 하다. 게다가 중국은 엄청난 규모의 인구와 땅을 가지고 있기 때문에 앞으로의 발전도 무궁무진하다.

 

 중국은 G2 국가이다. 13억 인구, 세계 2위의 경제 규모로 매년 8%씩 성장하고 있는 국가이다. 비록 정치적인 혼란이 있어 위기가 있었지만 이를 극복하고 자본주의 시장 제도를 도입한 결과이다. 앞으로 중국의 무한한 발전이 기대된다.