'서울대 선정 인문고전 50선'이란 부제가 왠지 꼭~ 읽어야 할, 읽어야만 할 책이라는 부담과 동시에 한편으로는 그에 못지 않은 거부감을 주는 것이 사실이다. 더구나 오랜 시간을 흘러 인류에게 필독할 '고전'으로 손꼽히는 지식과 교양으로 가득찬 책들을 가벼운 만화로라니??

왠지 '고전'에 담긴 그 묵직함이 다소 가벼워지는듯하여 거리낌이 살짝 든다는 것이 솔직한 마음이다.  보다 더 솔직해 지자면, 만화로라도 그 의미를 제대로 파악조차 못하는 주제이면서도 감히 만화를 얕보는 나의 주제가 참 터무니없다는 생각도 해본다.

어쨌거나, 어렴풋하게 활자로 된 마르크스와 엥겔스의 이야기와 더불어 자본론을 살짝 읽었던 기억이 나지만 무엇이라 짧은 설명조차 할 수 없이 수박겉핥기로 지나간 것임을 시인하며, 만화로 된 마르크스의 '자본론'만큼은 기필코 제대로 읽어보리라 작정하며 책장을 펼쳐들었다.

만화라는 다서 가벼운(부담이 적은?) 형식을 취하였음에도 제법 버거우리라 짐작했는데 그림으로 쉽게 풀어내는 설명이 마르크르와 엥겔스의 시대와  그리고 산업의 발달과 더불어 자본주의의 역사가 재미있게 다가왔다.  이래서 만화도 무시하지 못할 장점이 있음을 새삼 깨닫기도 한다....^^;

마르크스가 조목조목 짚어낸 자본주의의 기본과 자본주의의 능동적 주체(?)라 할 수 있는 자본가들의 부와 자본에 대한 끊임없는 축적에의 욕구로 상대적인 부담을 질 수밖에 없는 이른바 노동자 계층. 나 역시 자본주의 사회를 살고 있는 자본자가 아닌 노동을 제공하며 그에 상응하는 댓가(임금)을 받으며 살고 있으니 넓은 의미에서는 노동자로 분류될 수 있으려나??

<자본론>이 처음 세상에 나왔을 때 자본가들이나 경제학자들로부터는 비판과 분노를, 노동자들로부터는 최고의 찬사를 받았다는 것이 읽을수록 공감이 되었다.

공산주의가 아닌 자본주의 사회에서 살고 있음이 더없는 행운으로만 여기며 살고 있을 순진한(?) 사람들은 반드시 자본주의의 실체를 제대로 알려주는 <자본론>을 읽어야 하지 않을까 하는 생각이 절로 들었다. 그와 더불어 공산주의는 민주주의에 맞서는 의미가 아님을 또한 인식해야 한다. 그리하여, 국민의 순수함을 어리석음으로 악용하는 정부의 꼭두각시는 되지 말아야지......

과학이 발전하고 사회가 발달할수록 노동을 밑천으로 여기며 살아가는 노동자들(근로자들..)에게는 노동의 가치가 하락하고, 그와 더불어 잉여노동력으로 자본가의 주머니만 날로 두둑해지는 것이 과연 당연한 일일까?

물론, 자신의 자본을 바탕으로 공장을 세우고 투자하여 이윤을 추구하는 것이 자본가의 당연한 권리라면, 자신의 노동을 바탕으로 먹고사는 노동자들에게도 그에 합당한 임금을 받을 권리가 있을 것이다. 그렇다면 노동자의 노동을 기계와 같이 취급하는 자본가들의 이기적이다 못해 냉혈적인 태도가 문제라고 할 수 있을까....

단순히 자본주의 사회의 문제를 자본가에게만 있다고 할 수도 없겠지만, 어쨌든 자본가의 부를 축적해주는 주요한 노동을 제공하는 주체로서, 노동(자)없는 자본주의란 있을 수 없듯이 자신의 노동에 대한 가치와 노동자의 권리에 대해 한 번쯤 주의깊게 생각케 하는 책이다.

자본주의가 여러가지 모순과 병폐로 몰락될 것이란 마르크스의 예언이 아직까지는 예언으로 남아있지만, 나날이 빈부의 격차가 커지고 노동자계급의 권리를 향한 목소리가 커지고 있음은 마르크스의 예언이 전혀 틀린 것도 아닐지 모른다는 생각이 든다.

그 어떤 과학서보다도 과학적으로 자본주의에 대해, 자본과 노동에 대해, 자본가와 노동자에 대해 꼼꼼하게 분석하고 짚어낸 마르크스의 혜안이 놀랍기만 하다.

자본주의 사회를 살아가는 이라면, 더우기 그가 노동자로 살고 있다면 반드시 읽어야 할 교양서이자 자신을 돌아보게하는 지침서가 될 것이다.