추석을 앞두고 보게 된 책이어서인지 책에 소개된 명절에 대한 이것저것 구석구석 살펴보게 되었다.

설, 정월대보름, 한식, 단오, 유두, 칠월칠석, 추석, 중양절, 동지, 섣달그믐....  이렇게 모두 열 가지의 명절이 그 의미와 놀이 및 음식, 관련된 옛이야기와 함께 소개되어 있다. 그리고, 그무렵 외국에서 행해지는 축제나 행사도 코너 끝부분에 소개되어 있어 때로는 우리의 명절과 유사하기도 한 외국의 풍습도 함께 배운다.

솔직히 이 책에 소개된 열 가지의 명절 가운데 설과 정월대보름, 추석를 제외하고는 한식이나 단오, 유두, 칠월칠석, 동지는 24절기의 하나쯤으로 알고 있었던 것이 사실이며 중양절은 낯설기만 하였다.

길일이나 (보름)달 또는 24절기와 관련이 있는 우리의 명절에는 차례나 제례, 벌초, 성묘 등 조상 섬기기와 설빔이나 단오빔 또는 그날만 먹는 음식이나 그날에만 하는 놀이나 행사로 그날을 설레며 기다리고 즐기는 마음이 함께 하였다.

조선시대를 거쳐 대한제국시대까지만 해도 거의 다달이 명절이 있었으나 타민족의 지배를 받으며 서서히 잊혀져 지금은 설날과 추석 등 몇몇 명절만이 그 명맥을 이어져 오고 있다고 한다.    그래서인지 일가친척이 함께 모이는 명절은 기껏해야 설과 추석이 고작인 요즘이다. 물론, 이전과는 엄청나게 변화한 삶의 모습과 방식탓이겠지만 우리 조상들의 고유한 정신이 담겨있는 명절은 결코 잊어서도 잊혀져서도 안 될 소중한 우리의 문화유산이다.

군더더기없이 명절과 그에 관련한 정보를 깔끔하게 정리되어 있어 잊혀져가는 우리 명절을 쉽게 배울 수 있으리라 생각되는 책이다.

한 가지 아쉬운 점은, 자료로 실린 사진이 최근의 것이 아닌 오래전의 것이어서 '잊혀져가는' 명절임을 실감케하는 부분이었다.