요즘 봇물처럼 쏟아져 나오는 아이들의 책가운데 하나로만 생각했었다. 토요휴업일을 겨냥(?)하여 여기가 좋다 저기가 좋다, 이곳만은 꼭 가봐야 한다....등등의 체험학습을 위한 다양한 책들 가운데 하나이려니 했었다.

 

그러나 한 장 한 장 책장을 넘길수록 귓전을 맴도는듯한 소리..... 한때 광고문구로 아이어른할 것 없이 유행하던 그 소리가 들려오는 것같았다.

'너희가 진정 강화섬을 아느냐?'

 

강화도에서 멀지 않은 곳에서 살면서 여태껏 세 번 강화도를 찾았었다. 주말이나 휴일이면 누구나 한 번쯤은 다녀온듯한 강화도를 그냥 바닷가 풍경 좋고 배도 타고 갈매기에게 새우깡을 던지며 맞는 바다바람의 짠내음에 한때의 추억을 담고파 다녀온 것이 그 이유였다.

그것도 다 딸아이가 초등학교에 입학하기 전에 다녀온 것이어서 체험학습으로 갯벌체험이나 고인돌 등등을 염두에 두고 언제 다시 한 번 가봐야할텐데...라며 막연히 맘 먹고 있었다.

 

그러던차에 받아든 이 책은 몹시도 반가웠다. 다음에 딸아이와 강화도에 갈땐 어디를 가야할지 유익한 정보가 가득 담겨있으리라는 기대가 마음을 들뜨게 하였다.

 

그러나, 책장을 넘기다보면 어느새 강화도는 그리 가벼운(?) 섬이 아님을 가슴으로 알게 된다. 청동기 시대의 대표적인 유적 고인돌을 비롯하여 우리나라 최초의 국가 고조선을 세운 단군왕검이 하늘에 제사를 지내기 위해 쌓았던 참성단과 고구려 연개소문이 말 달리던 고려산 등등 우리나라의 역사가 오롯이 이어져온 역사의 섬이었다.

 

한때는 세계정복을 꿈꾸던 몽골의 침략을 피해 왕들이 숨어들던 곳으로 또 일본의 침략으로부터 우리의 역사를 보전하기 위해 <조선왕조실록>을 피난시켰던 곳으로, 또 프랑스, 미국, 일본 등 세계 열강의 침략이 시작되었던 곳으로, 강화섬은 우리 역사의 중요한 사건들을 치루어내며 묵묵히 견디며 오늘날에 이르렀다.

 

현재 우리나라에서 네 번째로 큰 섬인 강화도는 섬 곳곳이 선사시대로부터 고구려, 고려, 조선 그리고 현대사에 이르기까지 그 역사의 흔적을 곳곳에 품고 있는 섬 전체가 거대한 역사관이다.

 

다음에 다시 찾을 때는 갈매기에게 새우깡을 던지며 갯벌의 즐거운 체험만을 생각보다는 우리의 오랜 역사가 남아있다는 강화섬을 먼저 떠올릴 것 같다.