진짜 악인(惡人)은 누구인가?

   살인사건이 발생했다. 피해자는 20대 초반의 여성으로, 보험 설계사 일을 하고 있다. 용의자도 잡혔다. 그날밤 피해자를 만나기로 한 대학생 남자로, 며칠 동안 행방이 묘연했다가 잡혔다. 하지만 그가 진짜 범인은 아니라고 한다. 그는 공원에서 우연히 만난 그녀를 차에 태워 가다가 인적이 드문 고갯길에 내려놓고 왔을 뿐이라고 한다. 진짜 범인을 찾기 위한 경찰의 수사가 진행되자, 피해자인 여성에게 오히려 비난의 화살이 쏟아진다. 문제는 그녀가 온라인 만남 사이트를 통해 알게 된 남자들과 관계를 맺고 돈을 받았다는 것이다. 이쯤되면 사람들은 그녀가 살해 당한 이유를 그녀의 행동에서 찾게 마련이고, 그 이유가 그럴만했다고 받아들이기도 한다. 하물며 그녀의 부모조차 그녀를 살해한 것이 그 대학생이길 바랄 정도다.

   그녀의 죽음은 두 남자와 관련이 있다.

   먼저 용의 선사엥 오른 대학생 마스오는 연예인과 데이트를 할 정도로 멋진 남자니, 그녀가 매달릴만도 하다. 하지만 마스오는 그녀를 역겨워하고, 급기야 인적이 드문 국도변에 그녀를 버리고 간다.

   유이치는 그녀가 만남 사이트에서 알게 된 남자로, 겉보기에는 멋지지만 말투나 성격이 어수룩한 면이 있다. 그녀가 살해 당한 그날 밤, 그녀는 친구들에게 유이치가 아닌 마스오를 만나러 간다고 거짓말을 한다. 마스오쯤 돼야 친구들이 자신을 인정해 줄거라 생각했기 때문이다. 유이치와 만나기로 한 공원에서 우연히 마스오를 만난 그녀는 오랫동안 기다린 유이치를 버려두고 마스오 차에 올라탄다. 유이치는 그녀를 따라 국도변까지 가게 되고, 그녀가 버림 받는 모습을 목격하게 된다. 자존심에 상처를 받은 그녀는 때마침 나타난 유이치에게 폭언을 가하며 유이치가 자신을 강간했다고 경찰에 신고까지 할거라 한다. 결국 사건은 그래서 벌어진 것이다.

   비록 만남 사이트에서 만난 그녀지만, 유이치는 진심으로 대하려 했다. 하지만 그녀는 유이치를 단순히 쾌락의 상대로 이용하려고만 했고, 유이치의 진심을 농락하기까지 했다. 유이치가 어떤 진심으로 그녀를 대했냐 하는 것은, 그녀를 살해한 이후 만난 또다른 여성을 통해서 짐작할 수 있다.

   실제로 그녀를 죽인 유이치, 자신이 도로변에 버리고 왔기 때문에 그녀가 죽임을 당했다고는 생각하지 못하고 오히려 조롱을 날리는 마스오, 그리고 살인 당할 이유를 제공했던 그녀. 이 가운데 진짜 악인은 누구일까? 작가 요시다 슈이치는 한발 물러서서 독자들이 직접 판단해주길 바라고 있다.

   비슷한 시기에 읽은 히가시노 게이고의 『악의(惡意)』와 『붉은 손가락』은, 인간은 누구나 내면 깊숙한 곳에 어떤 악의를 품고 있으며 잠재돼 있던 악의가 분출하는 순간 평범한 사람도 악인이 될 수 있다는 것을 보여준다.

   순자가 주장했던 것처럼, 정말 우리 인간은 태어날 때부터 악한 존재였던 것일까? 하지만 그렇게 생각하면 우리 인간에게는 일말의 희망이라곤 없어 보인다. 이런 저런 사람들도 있지만, 분명 인간은 태어날 때부터 선한 존재였으리라. 그렇게 믿어본다.

10-054. 『악인』 2010/06/24 by 뒷북소녀.