<꼭 알고 싶은 심리학의 모든 것>은 수많은 심리학 용어를 백과사전 식으로 수록한 구성을 가지고 있다. 그렇다고 백과사전처럼 건조하게 '사실'만 나열하고 있는 건 절대 아니고, 심리학 용어의 의미와 정의를 평이한 용어로 이해하기 쉽게 우선 서술한 다음, 심리학 에세이처럼 관련된 이야기를 재미있게 풀어나가고 있다.

 

심리학이라는 코드를 채용한 책 중에는 '심리학이란 이토록 대단한 것이다!'라면서 심리학이 세상 만사를 좌우하기라도 하는 것처럼 쓰는 경우가 많은데, <꼭 알고 싶은 심리학의 모든 것>은 '심리학이란 바로 이런 것이며, 이런저런 분야에 적용될 수 있는 것이라'를 알리는 데 주력하고 있다. 심리학을 무슨 예언처럼 신기하고 백발백중으로 예측할 수 있는 것이라고 생각하는 사람이 이 책을 본다면, 시시하고 밋밋하게 느껴질 수도 있을 것이다. 하지만 바로 그런 책에 넌더리를 내고, 심리학의 학문적 의의와 현실사회에 어떻게 적용되지는지에 관심을 가진 사람이 있다면, 이 책은 최고의 추천서에 더없이 적합한 교양서가 될 것이다.

 

이 책은 심리학 용어를 설명하는 데 그치지 않고, 심리학 개념으로 설명할 수 있는 여러 분야의 현상이나 일상생활에서 활용할 수 있는 생활 팁 등을 폭넓게 접목시켜 다루고 있다. 심리학의 역사적 의미 및 주요 개념의 역사적 변천, 사회적 의의, 활용되고 인용되는 각종 사례 등은 역사, 사회, 정치, 경제, 일상생활 등 다방면에 폭넓게 걸쳐져 있어서, 웬만한 교양서 못지않은 넓은 스펙트럼을 자랑한다. 그러면서도 어느 한 분야 소홀하고 허술한 부분이 없으며, 각 분야의 전문가가 썼다고 해도 믿어질 만큼 치밀하고 방대한 사료를 바탕으로, 심리학 용어를 하나도 모르는 사람도 얼마든지 이해할 수 있게 쉬운 표현과 단어로 풀어냈다. '대중서와 전공서의 가교 역할을 하는 책'이라는 출판사 서평은, 이 책을 가장 잘 표현하는 말일 것이다. 심리학에 대해 아무 것도 모르는 독자도 이해할 수 있을 만큼 대중성을 강조한 책인 동시에, 전공서의 주요 개념에 대해서도 잘 다루고 있으니 말이다. 이 책을 읽으면, 웬만큼 심도 있는 심리학 서적의 주요 용어 정도는 통달할 수 있을 정도이다.

 

개인적으로 이 책에서 가장 감명깊은 것은, 심리학이 우리의 생활과 너무나도 깊이 연관되어 있다는 것이었다. 일상생활에서 일어나는 수많은 현상과 행동들을, 심리학은 너무나도 명쾌하게 설명해낸다. 학문이 절대 현실과 유리된 고답적인 존재가 아니며, 현실을 설명하는 길이라는 것을, 이 책을 보면서 느끼게 되었다. 이 책에 미처 담지 못한 내용을 담은 후속편이 나온다면, 당장 읽고 싶을 만큼 감명깊게 읽은 책이다.