이번 책은 끝도 없이 가치가 추락하는 쌀 문제에서부터 식량안보, 고비용의 유통구조, 기업농과 가족농 논쟁, 사라지는 농지, FTA 등 주요 현안을 골고루 다뤘다. 그러면서 농촌과 농업의 가치를 새로 조명하고 쌀농사를 대체할 성장산업은 무엇인지, 미래 정예농군을 어떻게 키워야할지, 해외로 진출해야 살 길이 있을지, 농업 기술도 융·복합의 길을 가야한다는 등 문제를 함께 고민해보도록 이끌고 있었다. 흔히 도시에서 은행돈이나 빚이 없다면 무조건 내려오라는 이야기를 한다. 한달 생활비 50만원이면 넉넉하다는 말이고, 시골에서 막 노동만해도 그 정도는 번다고 한다. 그것도 일리있는 이야기이다. 그런데 그건 집이나 땅, 그리고 자식들의 문제까지 완전히 해결된 사람들에게나 가능한 말이다. 결국 귀농을 한다하더라도 어느 정도는 벌이가 되어야 하고, 그래야만 농촌생활도 안정이 된다. 그런 후에야 전원생활을 즐길 수가 있게 되고. 그런 면에서 보면 이 책에서 나오는 공동체를 형성하여 같이 귀농을 하는 것도 상당히 좋은 방법이다. 게다가 각자가 살아온 동안 축적하였던 각자의 재능도 살릴 수 있는 길도 열리는 것이 아닐지. 특히, 토지가 아닌 인적자본(기술)을 강화하고 첨단 기술 농업화를 이뤄야 한다. 농업도 산업인데 산업 정책을 경쟁력 강화에 중점을 뒤야 하는 것은 당연하다. 그리고 농어 선진국들처럼 재배 품목별 전문화, 규모화를 이뤄야 한다. 선진국 농민은 스페셜리스트 또는 팜 엔터프라이즈로 불린다. 우리나라도 농민을 농업을 기반으로 하는 기업인으로 키워야만 경쟁력을 갖출 수 있다. 또한 기술과 토지를 결합한 대표적 작물을 육성하는 데 정부가 적극 나서야 한다. 아울러 농식품의 블랙홀이 될 수 있는 중국은 우리나라의 어머어마한 미래 시장이라는 점에 주목하고 착실히 준비하면 희망이 있을 것이다.

농업