원래 매퀸은 전 세계적으로 유명했던 패션계 인물이다. 특히 영국은 물론 미국의 사라 제시카 파커, 니콜 키드먼, 페넬로페 크루즈 같은 할리우드 스타들이 즐겨 입었다. 매퀸은 지방시(Givenchy)에서 5년간 수석 디자이너로 있다가 알렉산더 매퀸(Alexander McQueen)과 McQ 레이블을 시작했다. 뷔요크, 레이디 가가, 리하나 같은 연예인들이 매퀸의 드라마틱한 디자인에 열광했고, 패션계에서도 큰 호평을 얻어 '영국 올해의 디자이너 상'을 4회 수상하기도 했다고 한다. 특히, 어머니의 죽음 이후 극심한 우울증을 앓던 시대의 천재는 자살로 생을 마감했다. 그의 세계를 조명하는 회고전이 지난 2011년 5월 4일부터 8월 7일까지 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에서 열렸다. 나는 늦게라도 전시를 볼 요량으로 뉴욕으로 향했다. 시각 자료를 통해 연구한 그의 옷을 눈으로 직접 본 경험은 충격 그 자체였다. 한 벌의 옷 속 깊숙이 감추어진 천재의 영혼을 느낄 수 있었다. 특히, 그의 작품 하나하나에 대한 설명을 통해 마치 이 옆에 있는 고흐 작품이 내가 돈을 주고 사서 집에 놓아둘 것은 아니지만 나와 분명히 관계가 있는 것처럼 느끼게 만드는 예술이라는 면에서 패션도 분명한 예술의 한 장르임을 깨닫게 해주었다. 어찌 보면 SM의 냄새가 날 정도로 모델에게 가학적인 의도가 보이는 가죽으로 둘러싸거나 몸을 꽁꽁 동여매는 코르셋의 분위기는 중세를 연상하게 하지만 그게 또다른 아름다움을 보여주는 것은 또 부정할 수 없는 사실이다. 알렉산더 매퀸과 관련하여 가장 자주 언급되는 재단사로서의 경력이 왕조시대 왕후의 드레스를 그럴 듯하게 만드는 요소에 그치는 것이 아니고 아름다운 실루엣을 살아있게 하여 사람이 움직이는 인체에 입는 옷의 기능성을 살리고 평면의 옷감을 갖고 입체로서의 옷을 완성시키는 중요한 요소임을 알게 되었다.

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