전에 아이와 이천도자기축제에 갔었다. 각종 도자기 만드는 모습을 직접 보고, 만질수 있었고, 아이는 자기손으로 자기 만들기 체험을 했다. 직접 흙을 만지고 동그람 모양으로 만들면서 신기해 하고 재밌어했다. 얼마뒤 잘 구어진 아이의 작품이 도착했고 지금까지 그 연필꽂이는 아이의 보물1호이다. 그때 도자기 굽는 분들이 한덩이의 흙을 여러 가지 모양의 도자기로 순식간에 만들어 내는 모습을 보고는 감탄을 했었다. 밥그릇모양부터 찾잔 모양, 호리병모양, 신기한 동물 모양까지 정말 사람의 손으로 만들었을까 생각을 할정도였다.

 보이지 않는 곳에서 늘 자신의 꿈과 신념을 위해 열정적으로 살았던 사람들의 이야기를 들려주는 도서출판 <풀빛>의 ‘우리 역사속의 숨은 일꾼 이야기’ 시리즈 중에서 [내가 찾은 도공]을 읽었다. 학교다닐때 배운 ‘고려는 청자, 조선은 백자, 상감기법, 분청사기’... 등이 도자기에 관해 알고 있는 전부였다. 몇 년전에 뉴스에서 우리 나라 도자기가 미국의 미술품 경매에서 십억원이 넘는 돈에 팔렸다는 얘기를 듣고 자랑스런 마음에 어깨를 으쓱했었다. 책은 어려운 환경에서도 세계 최고의 그릇을 만들며 장인정신이 투철했던 ‘도공’에 관한 이야기다.  

이 책을 읽기 전까지는 애석하게 ‘도자기’하면 유럽의 부자집 거실에서 부인들이 마시던 화려한 찾잔과 일본인들이 늘 마신다는 차를 따라먹는 다기가 떠올랐다. 물론 다 읽고 난 지금은 어려운 환경에서도 나라와 도자기를 사랑하는 마음을 잃지 않고, 자신의 일을 사랑하고 뼛속까지 도공이 되려고 노력했던 그들에게 고마움을 느낀다. 이 책을 읽으면 어른이나 아이들 모두 도자기를 빚는 도공들처럼 우리 주변에서 묵묵히 자신의 자리에서 최선을 다하는 사람들을 기억하고 배울수있는 기회가 될것이다. 

수공이는 도자기에 대해 아무것도 모른채 좋아하던 민지를 따라 도예반에 들어온다. 재미없고 지루할거라 생각했지만 선생님과 친구들과 박물관도 가고 역사를 알게 되면서 재미를 느끼기도 하고, 임진왜란때 일본으로 끌려간 조선 도공들, 최고의 기술자이지만 천대받았던 그들 때문에 마음 한구석이 뜨거워진다. 도자기와 역사에 대해 많이 배운 수공이는 어린이 도공 대회에 나가기 위해 실습을 하고, 축구공모양의 도자기 만들기에 도전한다.

 도자기의 종류, 5천년전부터 시작된 역사, 기법에 따라 이름이 붙여지는 법, 태안 앞바다에서 건져 올린 보물이야기, 숨쉬는 항아리 옹기, 흙을 구웠은데 도자기가 반짝 거리는 이유, 도자기 축제 이야기까지 구석 구석 도자기의 모든 것을 알려주는 흥미로운 책이다. 
그럼 이제 도공의 흔적을 찾아 소공이와 도예반 친구들과 여행을 떠나보자.