해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.

 

단 2권으로 로마 역사에 대해 뼈대를 잡을 수 있는 책이라고 설명하면 딱 될 듯 싶다.

사실 로마에 관한 책을 접해본 적이 없는 내가 중간에 물론 읽다가 삐끗한 적이 있긴 해도 뼈대를 놓치지 않고 흐름을 파악할 수 있었다.

과거에 로마 관련 책을 큰맘먹고 손에 쥐었다가 결국 포기 하게 되어버린 창피한 기억이 있다. 이미 한번의 실패를 했기에 더더욱 읽기 시작하기가 어렵긴 했지만 앞부분에 있는 가계도로 인해서 흐름을 잡기가 쉬웠다.

로마가 하루아침에 이루어진게 아닌 것 처럼 가계도가 물론 복잡할거라 생각할 수 있지만 독특하게도 '파스키누스'라는 호신부 계승자를 중심으로 만들어져서 무척이나 간단하게 한눈에 로마의 역사를 볼 수 있다.

 

오래된 세계사 관련의 책들이 다 그런지는 비교를 할 수 없으나(읽어본 책이 없어서...) 중간중간에 시간이 훌쩍넘어가는 부분이 꽤 많다. 그렇기 때문에 '이게 뭔가...'라면서 '지금 내가 한 책을 순서대로 읽고 있는게 맞는가...'라는 생각도 하게 되었지만, 자칫잘못하면 엉뚱하게 로마에 대해서 알게 될 뻔한 일들에서 위에 이야기한 가계도를 통해 무사히 벗어날 수 있었다.

 

이 책을 읽으면서 가장 신기하게 느낀것은, 로마 특유의 전통인지는 모르겠으나 자식에게 이름을 물려주는 일이 있다는 것이다. 신기함과 동시에 그것으로 인해 다른사람을 같은사람으로 착각하여 읽을뻔한 것을 기억하면 아직도 아찔하다.

할아버지와 손자와의 관계를 같은 한사람으로 볼뻔 했으니 말이다.

 

이런 종류의 책은 줄거리를 쓴다는 것이 불가능 한 것 같고,

솔직히 뭔가 교훈을 주기 위한 책이라기 보다는 로마가 자리를 잡기까지의 일을 단 2권에 나타낸 책이기 때문에 무언가 교훈이 될만 한 글귀를 찾기는 어려웠으나 겨우 찾은 한가지가 있다.

 

"세상이란 원래 그런 것 같긴 하지만, 카이소, 자네와 나, 우리는 부와 명예를 좇는 것이 인생의 전부는 아니라는 것을 알고 있네. 우리 내면에는 독특하고, 다른 모든 것과 구분된 삶의 불꽃이 있네. 베스타 신녀들이 성화를 돌보듯이 소중히 간직하고 잘 살려나가야 할 은밀한 불꽃 말이야. 그런데 이따금은 나도 그걸 잊어먹거든. 그래서 가끔은 자네가 부러워, 카이소. '명예의 길'에서 비켜서 있으니까."

이것은 스피키오와 그의 친구 카이소와의 대화에서 스피키오가 한 말이다.

스피키오는 누가 봐도 부러운 상황에 처해 있었던 사람인데도 남들이 무시하는 카이소에게 진심으로 저렇게 말한다.

어떻게 보면 '가진자의 여유'라거나, 좀 더 세게 말하면 '가진자의 거만' 이라고 할 수도 있으나, 그는 그 나름대로, 명예의 길을 벗어나 자유로워 보이는 카이소가 부러웠던 것 아닐까.

몇천년 전에도 이런 말이 있는거보면 사람들은 어떠한 상황에서도 부러워 하는게 변하지 않는 것 같다. 속담에 있는 '남의 떡이 커 보인다.'라는 말도 어찌보면 비슷한 말일지도....

 

사실 위에서 밑줄 친 부분에 대해서 언급하고 싶었다. 부와 명예를 좇는 것이 인생의 전부는 아니지만, 많은 사람들은 부와 명예를 좇는다. 부와 명예를 가진사람들은 더 중요한일이 있었음을 뒤늦게 깨닫고 사람들에게 이야기하지만, 결국 사람들은 부와 명예를 좇는다. 아마도 그 많은 사람들이 부와 명예를 갖고나면 그때서야 깨닫게 되겠지...

그 전에 미리 알고 그 소중한 시간들을 더 가치 있는 일에 쓰면 더 좋을 것을...

 

이 책을 읽고 두가지를 얻었다.

하나는 로마에 대한 지식.

둘째는 세계사에 대한 자신감.

단순히 로마에 대한 책, 그것도 고작 2권읽어놓고서 세계사에 대한 자신감을 얻었다고 하니 약간 쑥스럽기는 하지만 뭐 그래도 사실이다.

중간에 듬성듬성 빠진 시간들이 있어 나처럼 책을 읽다 겁먹더라도 앞부분에 마치 동아줄과 같은 '가계도'가 있으니 괜찮다.

나처럼 세계사에 문외한이고, 스스로도 담쌓고 살았던 사람이라면 읽어볼만 하다.