AR Book level : 6.2

[나홀로 원서로 고전읽기 프로젝트 11th Book]

읽은 날짜 : 10/11 ~ 10/13

 

  나이지리아 작가가 영어로 작성한 작품이라 문장이 간결하고 읽기가 쉬웠다. 가끔 이름들을 기억하는 것이 어려웠지만 단어는 많이 어렵지 않았다. 이름이 생소해서 가끔 헷갈리는 것 빼고는 무난히 읽을 만한 책이다.  이 책의 경우 뒤에 따로 각주가 달려 아프리카 용어들이 설명되어 있지만  대부분 본문에서도 뜻이 같이 나오기 때문에 따로 찾아볼 일은 별로 없다.

 

  지난 달에 읽은 The color purple에서 주인공 Celie의 동생이 Missionary의 일원으로서 아프리카로 가 활동을 한다. 당시 Nettie 들에게 비협조적이고 그들만의 생활을 영위하던 그들이 결국은 서양인들의 사업에 의해 망해가는 모습을 보며 그들의 삶이 궁금해지던 찰나 이 책을 알게 되었다. 각종 추천 도서 목록에 빠짐없이 등장하는 이 책을 이전에 제목조차 들어본 적이 없었다는 점이 부끄럽지만 어쨌든 지금은 이 책을 읽었다. 그리고 왜 이리 이 책이 추천목록에 들어가 있는지 알 수 있었다. 흑인에 대한 인종차별 문제를 좀 더 근원적으로 다가 선 이 책은 후에 이들의 운명이 America에서 얼마나 더 비참해지는지를 생각하면 더욱 마음이 끓는다.

 

  이 책은 크게 세 파트로 나뉘어져있다.

  첫번째 파트는 누구보다 강한 Warrior, Okonkwo를 중심으로 한 일반적인 Umuofia 마을 사람들의 이야기이다. 그들이 어떤 신앙을 가지고 있으며 어떻게 자연에 순응하며 행복하게 살았는지가 후에 일어나는 비극과 대조되며 Okonkwo와 함께 과거를 그리워하게 된다. (비록 육체적으로 힘이 없는 여자의 운명은 가혹한 점이 있었지만 말이다.)  마지막에 과실로 사람을 죽인 주인공이 마을에서 7년간 쫓겨나 자신의 엄마의 고향으로 가면서 1부는 마감된다.

 

  두번째 파트는 엄마의 고향에서 기반을 잡아가는데 드디어 그들의 검은 손이 다가오기 시작한다. Missionary... 물론 쌍둥이라는 존재를 저주받았다고 여겨 죄없는 아이들을 태어나자마자 수풀에 갖다 버리는 그들의 관습은 옳지 않다. 그들에게 문명이란, 적어도 최소한의 과학적 지식이 필요한지는 모른다. 그러나 그들은 단순히 그런 지식이나 사회통념들을 전하러 오는 데 그치지 않는다.

그들의 유대감, 관습들을 철저하게 파괴하려 든다.  그들과 소통하려고 하였던 Mr. Brown이 있었던 시기에는 그나마 괜찮았던 것이 좀 더 강경한 정책을 펴려하는 Mr. Smith가 후임자로 등장하며 갈등이 고조되기 시작한다.

 

  세번째 파트에서는 결국 이러한 감정의 대립이 극단으로 치닫고 결국 비극적 결말을 맞는다. 무엇보다도 그들에게, 나에게 슬펐던 것은 그들이 외부 사람들이 아닌 자신들이 사랑하던 자신의 형제들과 싸워야 할수 밖에 없는 점이었다. 개인주의가 강한 현대의 우리와는 달리 한 clan으로서 끈끈히 엮여있던 그들이 갈라지고 대립하기 시작할때.. 내 마음이 이리도 아픈데 그들의 마음은 오죽했을까..

 

Things fall apart.... 우리 나라 번역서로는 제목이 '모든 것이 산산이 부서지다'였던가.. 책을 읽다보면 결국 진짜 모든 것이 부서져서 손가락 사이사이로 빠져나간 느낌이다. 그들의 문화, Okonkwo 의 긍지, 그들을 지탱하던 모든 것이 무너져 내려 결국은 눈물과 피로 얼룩진 그들의 운명만이 남았다.