흔히 아프리카라고 생각하면 가난과 질병과 싸우는 헐벗고 굶주린 기아와 난민들 그리고 물과의 전쟁으로 
해마다 많은 인구가 죽음을 맞이하고 있는 그런 죽음의 땅을 생각하곤 합니다. 
물이 없어서 하루에 반나절을 물을 길러 다니고 그것도 역시나 깨끗한 물이 아니어서 결국 그렇게 힘들여 길어온 물을 먹고 점점 병이 들어 죽어가는 이들이 많다고 들었던 아프리카가 가장 먼저 떠오르곤 합니다.
바람을 길들인 풍차소년 열 네살 윌리엄 캄쾀바는 이런 낙후된 땅 살기위해 그리고 굶어 죽지 않기 위해 
생명을 유지하려 부단히도 노력해야 하는 그런 아프리카 말라위에서 살아가고 있습니다.


우리 캄쾀바가 어린시절부터 지금 까지 살아온 이야기가 이 한 권의 책속에 고스란히 담겨 있습니다.
어릴때 부터 어떻게 자라왔는지도 그리고 옥수수 농작을 하면서 겨우 겨우 먹고 사는 이웃 주민들과의 
살아가는 소박한 이야기 속으로 들어가보면 그들의 일상이 한 눈에 펼쳐지게 됩니다.

전기도 없고 수도도 없는 말라위에서 어린시절을 보내면서 어렸을때 부터 손재주가 좋았던 것 같습니다
고장난 라디오도 척척 고쳐내기도 하고 재활용 하여 쓸수 있는 물건들은 언제나 찾아다니면서 많이 
활용을 해 오곤 했었다고 하는데 그렇게 하여 동네에서 라디오 수리공 같은 역할을 어릴때 부터 시작하여 수입을 올리기도 했다고 하고 또 새를 잡는데도 아이디어를 내어 아주 쉽게 새들을 한꺼번에 여러마리를 잡아 먹기도 했었던 캄쾀바였으니 
아마 어린시절부터 호기심도 많았고 궁금한것도 많았고 또 무엇이든 궁금한 것은 바로 알아내려고 끈기있게 노력하는 모습이 
엿보이는 소년이었습니다  형제들이 많은 가운데 열심히 농작을 했지만 갑자기 들이닥친 흉작으로 기근이 들어 
온 마을 내지는 이웃 마을까지 온 나라가 다 기근에 시달리며 굶어 죽어가는 이들이 점차 많아지던 때에
창고안에 곡식이 점점 줄어들고 온 나라가 모두 굶주림에 시달리는 것을 보니 마음이 참 아팠지만 
결국 아껴 먹고 열심히 일한후에 다시금 옥수수 풍작이 돌아와서 모두가 배불리 다시 먹고 살 길은 열렸지만 
우리 캄쾀바가 비싼 학비를 대면서 학교에 다닐수는 없었지요 하지만 캄쾀바는 도서관에서 읽은 책으로 인해 
과학자가 되는 길로 점점 가까이 달려가고 있었습니다. 스스로 생각해 낸 것이 바로 풍차였지요
바람을 이용해서 전기를 만들고 싶었던 소년은 바로 풍차를 만들수 있는 원리를 알아내고 실패도 많이 하면서
또한 주변 사람들에게 손가락질 받아가며 미친사람이라는 소리까지 듣지만 포기하지 않고 
결국 풍차를 만들어 내게 됩니다 . 무려 5미터 높이에 거대한 풍차를 아무런 재료도 구할수없었고 오로지 손수 
재활용 장이나 기타 여기저기서 찾아낸 작은 재료들을 연결하고 활용해서 스스로 전기를 만들어 내고자 했던것입니다
드디어 이 풍차가 돌아가게 되고 그 마을 내지는 온 나라에 스타가 되어버린 천재소년
므차지메 박사와 기자들이 소문을 듣고 찾아온 이후 방송을 탄 영향으로 캄쾀바는 이제 앞날이 창창한 스타가 되어 버리지요
그리고 박사님의 도움으로 중등교육을 다시 받을수 있게 되고 
아프리카를 대표하는 인물로 세계 경제포럼에 참가해 연설도 하게 됩니다 .
아직도 열심히 자신이 하고 싶은 일을 위해 공부를 하고 있다는 캄쾀바 아무래도 아프리카 에서도 과학자의 눈은 살아있었던것 같습니다. 전기가 없던 마을에 최초로 스스로 만들어낸 풍차로 인해 전기를 생산해 낸 어린 과학자 캄쾀바에게서 
우리 아이들도 끈기와 노력 그리고 꾸준히 연구하는 열성을 배우기를 바래봅니다