'도심 속에 숨어있는 보물 같은 자전거 길'이라는 부제의 [서울·수도권 자전거 여행]을 받아 들었을 때 가족들의 반응은 한결 같았다. 도대체 자전거도 탈 줄 모르면서 이 책이 왜 필요한가 하는 의아한 눈빛. 그렇게 자전거를 배우라고, 가족끼리 하이킹을 가자고 얘기할 때는 듣는 둥 마는 둥 하더니 왜 뜬금없이 자전거 여행 책이냐고.

사실 나를 제외한 신랑을 비롯한 중학교 1학년, 초등학교 5학년인 두 딸은 자전거를 잘 탄다. 그래서 늘 가벼운 하이킹이라도 다녀오고 싶어하지만, 걸림돌은 늘 나였던 것이다. 날 좋은 날, 자전거로 하이킹을 다니는 사람들은 보면 그렇게 부러울 수가 없다. 최근에는 자전거길이 많이 생기면서 점점 더 자전거 여행을 다니는 사람들이 많아지니 슬슬 부럽기도, 미안하기도 하고 그렇다. 지난 여름 방학 때는 그래서 가족끼리가 안되면 아이들이나마 자전거를 실컷 타라고 '자전거 캠프'를 보내기도 했었다. 집 근처인 구파발부터 한강까지 자전거를 타고 달렸다니, 깜짝 놀라지 않을 수 없었다. 자전거를 타고 한강까지 갔었다고? 가면서 민물고기도 관찰하기도 하고, 물놀이도 하면서도 갔다는데 그래도 자전거길이 그렇게나 잘 조성되어 있는 지 처음 알았었다. 이틀을 질리도록 탄 자전거가 지겹지도 않은 지 내년에 또 가겠다며 즐거워 하는 아이들을 보면서 이제는 정말 자전거 배우기를 시작해야겠다는 생각이 간절해지기 시작했다.

그래서 이틀을 아쉬워하는 아이들을 데리고 자전거를 타러 가자고 길을 나섰었다(물론 신랑과 아이들만 타는 것으로 하고 ^^;). 그러나 막상 어디로 가야 할 지 막막했다. 일단 월드컵 공원으로 가서 한강까지 따라 가는 것으로 아쉬움을 달래기는 했지만 준비없이 나가니 막상 나가서는 우왕좌왕하게 된다. 일단 대여소에서 빌리는 과정도 한참이고, 자전거를 나가서도 어느 코스로 어떻게 가야하는 지, 생각해두어야 할 것이 한 두 가지가 아니었다. 이렇게 처음 우리의 자전거 여행 도전은 한낮의 가벼운 산책과 같은 일정으로 마무리 되었다.

 

이러한 아쉬움 마음이 클 때 이 책 [서울·수도권 자전거 여행]을 보게 된 것이다. 서울과 수도권이라니 멀지 않아서 더욱 좋아 딱 우리에게 맞는 코스였다. 책을 받아 들고, 단번에 읽어 버리겠다는 생각과는 달리 참 꼼꼼히 자세하게도 설명을 붙여 놓았기에 하나라도 빠질 세라 읽다 보니 생각보다 술술 넘어가지 않고 다 읽는데 꽤 시간이 걸렸다. 허기사 이 책이 끝까지 다 읽는다고 끝나는 책이 아니니 굳이 빨리 읽을 필요는 없었지만, 이처럼 하나라도 더 알려주고 싶은 저자의 욕심과 정성이 그대로 전달되는 듯 했다.

 

우선 책의 시작은 자전거에 대한 강의로 시작한다. 실제 자전거를 타본 것이 고등학교 때 딱 하루고, 최근에 한 번 정도 타 본 것이 전부였으니 설명을 읽어도 절반 이상은 날라 가지만 혹시 싱싱 달리는 그 순간이 왔을 때 몸이 반응할 수 있도록 머리에 저장하기 위해 하라도 놓칠세라 꼼꼼히 읽었다. 나야 그렇지만 실제 자전거를 타고 있는 독자라면 꽤나 도움이 될 법한 노하우도 전수해주고 있으며, 백밀러의 중요성을 강조할 때는 선배의 진심어린 잔소리같은 생각도 들었다.

 

 

안전 장비와 안전 규칙에 대한 살뜰한 강의를 들은 후에야 본격적인 자전거 여행을 떠날 수 있다. 처음에는 초보자도 즐길 수 있는 비교적 난이도 쉬운 코스부터 시작한다. 두번째 장은 난이도가 조금 올라가지만 아름다운 자연을 만끽할 수 있는 자전거 여행을 맛을 느낄 수 있는 코스로, 세번째는 일석이조로 가족과 함께 자전거도 타고, 체험학습도 할 수 있는 코스로 안내한다. 개인적으로는 세번 째 코스가 제일 호감이 가지만 일단은 누구도 방해 받지않는, 아니 좀더 정확히 얘기하면 누구에게도 방해가 되지 않을 만한 첫 번째 코스부터 달려야 할 것 같다.

 

 

첫번째 코스는 한강을 시작으로 남한강, 아라뱃길, 반월호수 등 자전거도 쉽게 빌릴 수 있으며, 자전거 길이 잘 닦여져 있어 달리는 데 어려움이 없는 곳이 주로 소개되고 있다. 읽으면서 놀라고 놀라웠다. 언제 이렇게 우리나라에 자전거길이 많이 조성이 되었지?

 

자전거로 전국 구석구석을 누볐다는 두 저자의 노하우는 한 곳 한 곳을 소개할 때도 어김없이 드러난다. 인트로의 코스에 대한 짧막한 소개도 코스에 대한 일반적인 정보 외에 자전거길로서의 저자들의 경험이 그대로 녹아있는 그야말로 산지식들이다. 이 책 한 권만 옆에 끼면 초행길도 너끈하게 다녀올 수 있을 정도로 든든한 자전거 여행 가이드가 되어 줄 것 같다.

 

 

본격적인 코스 소개로 넘어가면 자세한 코스 안내와 지도, 그리고 대중교통을 타고 이동할 수 있는 방법과 자전거 대여소의 여부, 심지어 어디서 무엇을 먹으면 좋은 지의 식당 안내는 물론, 가족과 여행할 때 아이들과 어떤 주제로 대화할 것인지에 대한 대화거리도 친절하게 준비해두었다.

 

 

 

시원시원한 풍경 사진과 생생하면서도 실감나는 묘사는 아직 달릴 처지가 못되는 나의 마음도 들뜨게 한다.

 

 

 

자전거를 아직 구입하지 못했거나 이동이 어려운 사람들도 부담없이 바로 떠날 수 있다. 이 책에서 소개하고 있는 대부분의 코스는 자전거를 대여할 수 있는 곳이며, 자전거와 함께 이동할 때 대중교통은 어떻게 이용하는 지에 대한 자세한 정보도 얻을 수 있기 때문에 떠나는 것은 오직 '마음'의 문제가 된다.

 

 

금강산도 식후경이다. 여행갈 때의 가장 큰 즐거움 역시 먹는 것을 빼놓을 수 없을 터인데, 체력을 소모하는 여행 후의 식사는 꿀맛이 따로 없을 것이다. 그럼에도 더 맛좋은 음식이라면 진수성찬이 부럽지 않을 것이다. 저자들은 그동안의 경험을 살려 코스별로 가보면 좋을 맛집을 소개하고 있다. 자전거 여행자가 가기에 적당한 맛집부터, 여행자들 사이에서는 입소문난 집 또는 인심과 맛이 모두 후한 집 등 여행지에서 먹을 곳을 찾아 헤매지 않도록 배려를 해주고 있다.

 

 

아이들과 함께 여행하다 보면 자연스럽게 얘기할 기회가 많아진다. 함께 가는 곳에 대한 얘기가 자연스럽게 나오는데 이럴 때 훈계나 잔소리가 아닌 친구같은, 선배같은 편한 대화라면 아이들와 진실된 이야기도 할 수 있을 것이다. 이럴 때 어떤 얘기거리가 좋을 지 저자는 살짝 귀뜸해준다. 각 코스마다 실려 있는데 역사적인 내용부터, 문학, 예절 등 다양한 관점으로 실려 있다.

자전거 뿐만 아니라 독서나 체험 학습에서도 전문가인가 살짝 고개를 갸우뚱하며 저자의 약력을 보니 저자 중 한 분이 논술교사 17년의 베테랑 교사였다. 역쉬~ 아이들과 조금은 고급스러운 주제로 대화를 나눠 볼 수 있는 기회가 될 수 있을 것 같다.

 

 

책을 읽어가면 갈수록 자전거로 다녀오면 너무 좋겠지만 꼭 자전거가 아니어도 가족과 함께 다녀오면 좋겠다 싶은 곳들이 꽤 눈에 띈다. 사슴벌레가 자유롭게 날아다니는 장봉도나 지척에 두고도 몰랐던 경마공원, 말로만 들었는데 자전거로 가면 더없이 좋을 것 같은 세미원 등이 그곳이다. 그중에서도 꼭 다녀오리라 생각한 곳이 바로 '황순원 문학촌 소나기마을'이다. 최근 아이들과 함께 작가의 문학관이나 생가를 많이 방문했었는데 이곳은 아이들이 느끼고 체험하기에도 더없이 좋을 것 같다.

 

 

읽으면 읽을수록 책의 부제 그대로 수도권의 보물 같은 장소의 여행 정보를 얻을 수 있는 알토란 같은 책이다. 앞으로 다녀와야 할 곳이 지천이지만, 실은 이 책을 읽으면서 벌써 다녀온 곳도 있다. 장소라기 보다는 이 책을 통해서 처음 알게 된 'itx 청춘열차'를 타보러 간 것이다. 그야말로 즉흥적으로 책을 읽다가 춘천으로 떠나자를 외치며 집을 나선 지 두 시간 후에 우리는 춘천에서 카누를 젓고 있었다. 파전에 막걸리 한 잔 마시며, 역전 앞 광장에서 펼쳐지는 아마추어 음악인들의 공연을 즐기면서 저물어가는 일요일 저녁을 춘천에서 맞았다.

 

 

다음에는 자전거를 타고 누비면 더욱 좋을 것 같다. 네 발이든, 두 발이든 당분간 이 책은 우리 가족의 즉흥 여행의 든든한 동반자가 되어 듯하다. 다음 주에는 어디로 떠나 볼까?