철학은 모호하고 어렵다. 눈에 보이지 않는 것을 증명해야 하는 것처럼 상상하기가 쉽지 않다. 그럼에도 이 책은 "철학이란 해결될 수 없는 질문을 묻는 것이다. 그렇지만 이런 질문은 비판 정신을 키우고, 해결할 수 있는 문제들에 대해서도 신중해질 수 있게 만든다." 라고 정의 하고 있다.

철학이라는 형태도 없는 학문에 대한 이런 명쾌한 정의는 저자가 얼마나 철학에 대한 깊은 지식과 자신감이 있는 가 알 수 있다. 정말 대가는 누구라도 쉽게 이해할 수 있도록 간단명료하게 정의를 내릴 수 있다는 생각이 든다.

이 책은 이븐 미쇼가 4명의 아이들과 16가지 주제에 대해 토론하는 형식으로 시작한다. 이 부분이 다른 철학책과는 전혀 다른 형식이자 이 책의 장점이라고 생각된다. '토론'의 진수를 보여주는 발문법과 생각을 깨우는 질문의 형식의 본보기를 보여주고 있다. 질문이 얼마나 일깨움의 강력한 도구가 될 수 있는가에 대한 실례를 생생히 보여주고 있는 것이다. 질문을 던지고(아주 간단하지만 주제에 대한 생각을 끌어낼 수 있는 함축적인 질문), 예를 들어 "실수를 해도 괜찮을까?"와 같은 질문를 던지고 학생들ㄹ의 대답을 통해서 본질을 깨달을 수 있도록 이끌어 나가는 대화의 방법은 '토론'에 대해 한참 고민 중인 나에게 멋진 표본을 제시해주었다.

이렇게 깊이 있게 대화를 이끌어 가려면 얼마나 많은 지식과 경험이 필요한 것일까?를 생각하면 한없이 작아지기도 한다.

또한 이 책은 주제와 관련된 지식이나 학자들에 대해 별도 박스로 전달하고 있는데 이 또한 철학에 대한 기초 지식이 없어도 쉽게 이해할 수 있는 장치가 되고 있다. 정말 가볍지만 심오한 주제를 부담없이 접할 수 있는 멋진 책이다. 더불어 함께 실린 삽화는 주제의 핵심을 찌르면서도 웃음을 자아내는 역할을 톡톡히 하고 있다.