"질문은 절반의 배움이다."

배운다는 것은, 공부를 한다는 것은 곧 '입력'을 생각하는 쉽다. 그러나 이 책은 그러한 통념을 깨고 질문의 위대함, 질문의 중요성에 대해서 강조하고 있다. 그렇다면 '질문'을 통한 학습법이란 무엇인가? 왜 질문을 통한 학습이 필요한가?

‘질문’은 의문과 호기심에서 출발한다. ‘왜?’라는 의문이 드는 순간 우리는 답을 찾으려고 하고, 그 과정에서 깨달음은 물론 논리적인 사고력과 비판적 안목, 창의적인 사고를 키우게 된다. 그래서 ‘질문’은 절반의 ‘배움’이라고 할 수 있다. 그렇다면 어떤 질문을 해야 하는 것일까? 질문은 명료하고, 정확해야 한다. 좋은 질문을 할 때 좋은 답을 얻을 수 있으며, 의문의 크기만큼 큰 깨달음을 얻을 수 있게 된다. 또한 질문은 핵심만을 담아낼 수 있을 정도로 짧고, 간결해야 하며, ‘네’ ‘아니오’의 단답이 아닌 생각을 해볼 수 있는 확산적 질문을 해야 한다.

그렇다면 좋은 질문을 하는 방법은 무엇일까? 저자는 왜? 어떻게? 라는 의문부호를 품고 세상을 바라보라고 한다. 그러면 세상은 온통 질문거리로 가득하게 되며, 평소 당연하게 받아들였던 것들도 바라보는 관점이 새롭게 바뀌게 된다는 것이다. 마치 늘 떨어지던 사과를 본 뉴턴처럼 말이다.

질문을 잘하는 두번째 방법은 ‘잘 듣기’이다. 소통을 하기 위해서는 잘 들어야 하는 것처럼 상대방의 말을 잘 들어야 시의적절하게 질문도 할 수 있다. 또한 상대방에 대한 충분한 정보를 가지고 있어야만 핵심적인 질문을 던질 수 있다. 학생이 미리 예습을 해야 하는 이유도 바로 이 때문이다. 결론적으로 학생이 좋은 학습자기 되기 위해서는 좋은 질문자가 되어야 하며, 수업 전에 정보를 미리 예습하고, 질문을 준비한다면 답을 찾기 위해 수업 내용에 더욱 경청할 수 있어 이해는 물론, '장기 기억'으로 저장이 되는 것이다. 이것이 바로 ‘자기주도의 완전학습’이라고 저자는 설명하고 있다. 수업 전 미리 내용을 숙지하는 것이 아닌 '질문'을 준비한다는 부분에서는 신선한 충격이었으며, 그 효과는 해보지 않아도 알 수 있을 정도로 공감할 수밖에 없다.

질문은 독서를 할 때도 강력한 힘을 발휘한다. 보통, 그냥 읽기도 하지만 읽는 동안 끊임없이 질문을 하며 읽는다. 사실 구체적이지 않아서 그렇지 왜 이런 행동을 했지? 이렇게 되면 어떤 결과가 올까? 등 궁금해하며 책을 읽곤 한다. 그런데 저자는 더 강력하고도 확실한 방법을 제시한다. 바로 제목, 핵심내용을 의문문으로 바꿔 읽어보라는 것이다. 그렇게 한다면 질문을 하고 싶어도 어떤 질문을 할 지 모르겠고 답답할 때 아주 쉽게 질문을 뽑아낼 수 있는 것이다.

'위대한 스승은 위대한 발문자'라고 한다. 정답이 아니라 질문을 던짐으로써 스스로 진리를 깨닫도록 도와주는 것이다. 세계의 지도자를 배출한 유태인의 교육이 그러하며, 최고의 스승인 소크라테스가 그러했다. 또한 세상에 대해 ‘왜?’라는 의문부호를 품은 위대한 이들에 있어 인류는 계속 발전을 하고 있는 것이다. 질문의 힘은 이처럼 강력하다. 모든 답은 바로 질문 안에 있다. 

이 책은 질문의 위대함에 대한 내용 뿐만 아니라 학습에 있어 필요한 구체적이고 활용 가능한 다양한 학습 방법들을 소개하고 있어, 학생이라면, 자녀를 키우는 학부모나 학생을 가르치는 교사라면 꼭 한 번 읽어보면 좋은 책이다.