두 번째 인연은 이 아이들입니다. 아이들이 뭐라 말 하나 보셔요.

네...죽은 아이들이에요.

선재가 가는 길이 보통 길이 아니란 게 더 확실하네요.

그림을 보세요. 아이들은 좌절하고 분노하고 걱정하고 있군요.

그럼에도 포기는 안해요. 꽃이 피긴 피냐고 묻는 게 아니라 언제쯤 피냐고 묻네요.

선재는 아이들의 질문도 물어봐주기로 합니다.

세 번째 인연은 승천하지 못한 용이에요. 이것은 통상 표현되듯 "이무기"로 표현됐으면 더 좋았지 않았나 생각돼요.

물론 용이라고 해두면 아이들이 더 이해가 쉬운 건 사실이지만

이무기가 승천하여 용이 된다는 개념이 중요하다고 생각되거든요. 서양의 "드래곤"과 확실히 다른 점이기도 하고요.

용이 그저 욕심이 많아 하늘로 못오르는 것이 아니라...분명히 격이 떨어지는 존재에서 훨씬 신령한 용이 되는 거죠.

비구름을 다스리는 게 용이니까요.

용과 이무기는 확실히 하늘과 땅 차이가 있다는 것.....

(실제로 이 이야기와 매우 비슷한 내용으로 <사계절 출판사>의 『좁쌀 반 됫박』이 있는데

여기서는 첫 인연은 과부, 두 번째는 신선이 되지 못한 동자들, 세 번째는 용이 되지 못한 이무기예요. 전래동화는 구전설화인 만큼 여러 버전이 있을 수 있어서 같은 이야기라도 여러 출판사 것을 보면 더 재미있더라고요.)

이렇게 해서 선재는 제 복을 구하러 가면서 다른 이의 질문 셋을 같이 들고

결국 서천서역국에 도달합니다.

그런데 복 타러 왔다 하니 이런 답을 듣네요.

"예까지 온 그 정성으로 살다 보면 복을 받는 날이 있겠지."

복을 더 준다 만다 하는 답도 아니고 이런 선문답....확실히 부처님인가봐요.

다른 버전의 이야기에선 부처님이 대놓고 이런 식으로 답해요.

"날 때부터 못 타고 난 복을 낸들 어찌하겠느냐?"

자기 일은 만족할만한 답을 못 얻었지만 선재는 오면서 만난 인연들과의 약속에 성실히 임합니다.

그리고 각각의 답은 분명히 얻고

또 험한 길 밟아 돌아오는 길에 세 인연을 다시 만나죠.

그들에게 자신이 들은 답을 전해주는 과정에서(말하자면 부처님 말씀을 전하는 거네요.)

복을 하나하나 얹고 얹고 얹어

그야말로 복 터진 사나이가 됩니다.

(용을 타고 물을 건너는 부분에서부터 애들에게 선재는 이미 복터진 사나이입니다만....)

성실하게, 그리고 인연을 소중히 생각하고 최선을 다하는 사람은 타고난 복이 적어도

제 복을 제가 스스로 만든다는 그런 이야기네요.

아이뿐만 아니라 어른인 제가 새겨들어야 할 교훈.

이래서 제가 전래동화를 좋아합니다. 이야기가 고안된 이래로 인간의 지혜가 다 녹아 있어요.

이 비슷한 이야기들은 초등학교 국어 읽기 과정에서 3-1, 5-1, 6-1에 반영되어 있습니다만...7세인 우리 아이에게

굳이 그런 게 중요한 것 같진 않네요.

아무튼 전래동화를 다양하게 많이 읽어둬서 나쁠 것은 없고 그렇지만 이왕이면

출판사에서 제대로 된 마인드로 펴낸 책을 읽혀주고 싶어요. 그런 의미에서 비룡소 전래동화 시리즈는 앞으로가 더욱 기대됩니다. 원화전 하면 꼭 갈 거예요.