그림책을 넘기며 인터뷰중인 모습

김영진 작가의 싸인 "친하게 지내요"

‘지원이 병관이 시리즈’를 좋아하는 어린이 독자들이 점점 많아지고 있는데요. 시리즈의 인기 비결은 뭐라고 생각하세요?

 일상적이기 때문이 아닐까요? 특별하지 않은 캐릭터가 나오고 그 캐릭터를 나와 동일시할 수 있으니까요. ‘내 이야기 같다’고 느끼는 친근함이 있다고 할까요. 그리고 배경도 우리나라 현실상 비슷비슷한 곳에 살고 있으니 내가 사는 집 같다 라는 생각이 들기도 하겠고요.

 ‘지원이 병관이 시리즈’는 작업 하면서 지금 내가 사는 곳을 배경으로 한다는 나름의 원칙이 있었어요. <거짓말>도 지금 이사한 집을 배경으로 했고요. 사람마다 다르겠지만 개인적으로는 아파트란 공간에 애정이 생기질 않습니다. 그림이란 것이 애정을 가지고 그려야하는데, 내가 사는 집과 내가 오가는 거리에는 이 애정이란 것이 존재하더라고요. 그래서 이런 원칙을 가지게 된 거예요.  

 <지하철을 타고서>를 작업할 때 많이 힘들었는데, 지하철이란 도시적 공간에 애정을 갖기가 어려웠거든요. 몰입하기까지 시간이 꽤 걸렸어요. 지금은 지원이 병관이 시리즈를 6년여 동안 하면서 도시라는 공간도 예쁘게 보이기 시작했어요. 저에겐 큰 소득이죠.

처음 ‘지원이 병관이 시리즈’를 하게 된 계기가 궁금해요.

 처음부터 시리즈를 생각하진 않았어요. 처음 <지하철을 타고서>는 쉬운 작업이 아니었죠. 지하철은 너무 일상적이고 도시적인 공간이니까요. <마법에 빠진 말썽꾸러기> 끝내고 나서 개인적으로 고마운 분인 주간님의 제의라서 하게 되었어요.

 우선 누나랑 손잡고 시외버스 타고 외갓집 가던 기억을 떠올리면서 그렸는데요. 당시 전 유리창 너머로 엄마가 잘 다녀오라고 손 흔들어 주시면 울기도 했던 거 같아요. 나 버리고 가는 거 같아서 불안하기도 하고, 그래서 누나 손을 꼭 잡았던 기억이 어렴풋이 나요.(웃음)

 지원이는 실제 누나가 모델이에요. 표지에서 지원이 병관이 옷도 어릴 적 누나와 내가 입은 그대로고요. <손톱 깨물기>부터는 병관이의 옷이 제 아들이 입은 옷으로 바뀌었어요.(웃음) 

‘지원이 병관이 시리즈’에는 매 권마다 숨은 그림 찾기가 또다른 재미를 주고 있는데요. 숨은 그림으로 넣은 펭귄, 양, 물고기, 고래 등은 어떤 의미를 담고 있나요?

 <지하철을 타고서>의 주인공이 원래는 펭귄과 양이었어요. 병관이가 뒤뚱뒤뚱 빠르게 움직이지만 어딘가 서툰 펭귄이고, 지원이가 순진하고 진지한 양이었죠. 작업을 하면서 지원이와 병관이로 바뀌면서 숨은 그림으로 넣어도 재미있겠다고 생각했고요.

 <두발자전거 배우기>의 고래는, 두발자전거를 배운다는 게 아이들에게 첫 도약인 것 같아서 그 의미로 넣었고요. 물고기는 제 사인에도 들어가는데요. 사람들이 자유의 상징으로 보통 새를 말하지만 제게는 물고기거든요. 행운의 상징 같은 거예요. 꼭 찾아낼 필요는 없어요. 그냥 우연히 발견하면 기분 좋아지는 장치였으면 합니다.

 

새로 나온 <거짓말> 작업을 하면서 기억나는 에피소드가 있으신가요?

 매번 작업을 할 때마다 실제로 그 장소에 가봅니다. 이번 작품에서는 문방구에서 요요를 사봤어요. 뭐든 직접 해 봐야 떠올라서요. 요요를 가지고 한참을 놀다보니 이런 저런 생각이 들더라고요. 요요도 파도도 결국은 제자리로 돌아오잖아요. 거짓말도 당장은 들키지 않더라도 결국 죄의식으로 돌아오고요. 그런 느낌에서 이미지를 생각했어요.

 제 경험으로는 돈을 주웠거나 훔쳤을 때 그 돈으로 사먹은 건 맛이 없더라고요. 물질은 달콤한 유혹을 주지만 그것이 적법한 방법으로 얻는 것이 아니면 달콤하지 않잖아요. 그런 얘기를 하고 싶었어요. 

지원이와 병관이가 컵볶이를 먹다가 엄마와 마주치는 장면에서, 병관이는 너무 놀라 컵을 쏟잖아요. 참 실감나던데요.

 이 장면은 처음에는 서로를 가리키면서 놀라는 그림이었어요. 그런데 너무 희화된 것 같다는 생각이 들어서 바꿨어요.(면지에 바뀌기 전의 그림이 있습니다.) 이 장면에서는 반전이 있어야 한다고 생각했어요. 표정도 그렇지만 낙엽도 심하게 떨어지고, 나뭇가지도 복잡하게 얽혀있어요. 호흡상 이 장면에서 양심과 바꾼 떡볶이를 좀 흘려 보인다던가 하면 어떨까 싶었어요.

<거짓말>에서 가장 마음에 드는 장면을 꼽아 본다면 어떤 장면이신가요?

 맨 마지막 장면이요. 결국은 이 이야기를 하려고 앞에서부터 끌고 왔던 것 같아요. 맨 마지막 장면은 가능한 한 편안하고 착하게 끝내야겠다고 생각했습니다.  

전작 시리즈와는 달리 <거짓말>의 면지가 색다릅니다. 이제까지의 작업 과정을 담은 면지를 구성하신 이유가 궁금해요.

 단번에 그린 것이 아니라는 걸 보여주고 싶었습니다. 시인 원태연 님이 이런 말을 했어요. ‘소질이란 잘하고 싶은 마음’이라고. 저도 잘하고 싶어서 여러 과정을 거쳐 그림을 완성한다는 걸 아이들에게 보여주고 싶었습니다. 잘하고 싶은 마음이 90%이고 채색은 10%라고 생각해요. 아이들의 잘하고 싶은 마음이 꺾이지 않았으면 좋겠어요.

 강연 나가면 이런 얘기들을 하는데요. 저는 물론 그림을 잘 그리죠. 그러나 한 번에 잘 그리지는 않거든요. 스케치 하면 종이가 너덜너덜해져요. 지우개로 하도 지워서요. 다리의 각도, 손의 각도에 따라 느낌 자체가 달라지거든요. 특별한 능력이 있어서 한 번에 그리는 것이 아니라 몇 개월에 걸쳐서 세세하게 고쳐나간다는 것을 얘기해주고 싶었어요. 잘하고 싶은 마음은 재미있게 뭔가를 변화 시킵니다.

가장 마음에 드신다고 한 <거짓말>의 마지막 장면

스케치를 공개합니다..^^

좋아하는 그림책이 있으시면 소개해주세요.

 너무 많은데... 굳이 꼽는다면 숀 탠의 <빨간나무>, 존 버닝햄의 <우리 할아버지> 또 사라 스튜어트의 <리디아의 정원>요. <빨간 나무> 같은 경우에는 뭉클해요. 책의 흐름과 호흡으로 읽는 사람을 뭉클하게 만들죠. 숀 탠의 작품은 거의 소장하고 있는데, 모두 그래요. 작가의 능력인 것 같아요. 그리고 권혁도 선생님의 <꽃과 나비>는 신기할 정도예요. 곤충들을 그리시는데 그림에 물기가 묻어있는 것 같아요. 자연을 바라보는 따뜻한 마음이 그림에 그대로 묻어나옵니다. 숀 탠이나 권혁도 선생님의 다음 작업을 독자로서 기다리고 있습니다.

 독자들에게 어떤 작가로 기억되길 바라시나요?

 그림을 잘 그린다는 것은 자기 얘기를 재미있게 잘 하는 거라고 생각해요. 그림으로 재미있게 얘기하는 사람. 이렇게 기억되면 너무 감사하지요. 그리고 위안이 되는 책을 만드는 작가이고 싶어요.

작가 김영진에게 그림책은 무엇인가요?

 밥벌이죠.가끔 어떤 분들이 “선생님의 작품을 상업적으로 얘기해서 죄송합니다만....” 이런 표현들을 하는 경우가 있어요. ‘상업적인 그림을 상업적으로 얘기 하는 게 당연 하지 않나?’라는 생각을 합니다. 개인적으로 상업적이지 않은 예술은 없다고 생각합니다. 작업을 해서 밥을 먹고 아이들에게 밥을 먹인다면 그건 당연히 상업적인 행위입니다. 다만 정직하게 열심히 밥벌이를 해야 한다고 믿고 있어요. 정직하게 밥벌이를 하고 그게 정직하게 보상받았으면 좋겠습니다. 

좋은 그림책이란 어떤 그림책일까요?

 사실 모든 시각예술이 사람에게 위안을 주는 행위라고 생각합니다. 영화 같은걸 보면 교도소에서 독방에 갇히면 무척 싫어하잖아요, 그게 왜 그렇게 끔찍이도 싫을까요? 전 위안을 못 받아서 그런 게 아닐까 싶습니다. 둘이라면 서로 위안을 주고받을 수 있으니까... 살아가는데 위안이 그만큼 중요한 것 같아요. 아이들에게 위안을 주고, 또 작가 스스로도 다른 형태로 위안 받고... 그런 책이 좋은 그림책이 아닐까요?