스토리텔링 수학은 들어봤지만 ‘스토리텔링 과학’ 책은 처음 만나보아 호기심을 갖고 책을 읽어나갔다.

또 책 제목부터 호기심을 자극하기에 충분하다. WHAT? 무엇? 아마도 무언가의 정체를 밝히는 것이 아닐까?

워낙 유명한 WHY? 시리즈가 연상되면서 비슷한 구성일까 하는 생각도 들었다. 하지만 만화형식이 주를 이루는

WHY? 책과는 구성이 많이 달랐고 초등 저학년들이 쉽게 읽어나갈 수 있는 스토리 속에서 과학에 대해 설명을

해 주는 구성이 부담없이 다가왔다. 왓 시리즈를 찾아보니 벌써 12번째 책임을 알 수 있었다.

이번에 나온 책은 ‘핵과 원자력’편이다. 초등 저학년이 읽기에 다소 어려울 법한 주제라 생각되었지만 최근

여기저기서 들어보았을 원자력에 대해 알 수 있는 좋은 기회라 생각되어 초등 5학년, 2학년 두 아이들에게 권해주었다.

 

주인공 지우는 단짝친구 서희가 좋아하는 똑똑한 남자가 되기 위해 서희가 궁금해하는 모든 것(원자, 원자력, 방사선 등)에

대해 하나하나 배워나간다. 물리학자 할아버지를 화장실까지 쫓아다니며 꼼꼼히 물어보고 그에 대한 설명을 서희에게 설명해 주는 지우의 모습이 기특하다. 과연 좋아하는 것은 말릴 수 없나보다. 누가 시키지 않았는데도 좋아하는 아이에게 잘 보이기 위해 어려운 내용도 척척 배워나가는 모습이 신기하고 예쁘다. 이 책의 장점은 과학책이란 느낌보다 마치 동화책 한 권을 읽은 듯한 느낌이라는 것이다. 적절한 그림과 재미도 있어 부담없이 동화책 읽는 것처럼 이 책을 읽다보면 중간중간 나오는 ‘힘센 과학 지식’을 통해 과학적인 용어와 지식들을 얻을 수 있을 것이다. 가장 먼저 원자에 대한 개념과 원자핵, 핵력, 핵분열, 우라늄, 중성자, 양성자 등의 기본 개념을 제대로 이해할 수 있도록 친절하게 설명해 놓았다. 또 그림설명이나 적절한 비유나 사건들도 예를 들어놓아 이해를 도와준다. 

 

평소 아이들이 궁금했던 원자력발전소 견학 내용이 참 인상적이었다. 우리가 걱정하는 방사성 폐기물이 어떻게 처리되는지 궁금했는데 5겹의 방호벽으로 된 핵연료봉으로 가둔 후 30년 이상 물 속에 넣어 보관한다고 하니 조금은 안심이 되었다. 애들 아빠가 건설일을 하다보니 월성 원자력 발전소에서 일을 한 적이 있다. 그래서 더 궁금해 했던 내용이기도 하고 더 관심있게 볼 수 있었던 책이 아닐까 싶다. 방사선의 종류와 방사선이 왜 해로운지 또 이로운 점은 무엇인지에 대해 새롭게 알 수 있었고, 책 마지막에 ‘꼭 알아야할 교과서 과학지식’ Q&A로 핵과 원자력에 대해 알게된 내용들을 한 눈에 정리해 볼 수 있어 유용하다. 앞으로 왓 시리즈의 다른 책들도 하나하나 찾아 읽어볼 생각이며, 과학이 더이상 딱딱하고 어려운 과목이 아니라는 것을 느낄 수 있게 해 줄 수 있을 듯 하다.