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어린이집 가기 전, 엄마가 챙겨야 할 것들

글_최혁용 원장(압구정 함소아한의원)

아직 바람은 차지만 햇살은 어느새 봄기운을 담고 있는 듯하다. 봄은 만물이 소생하는 계절로 겨우내 웅크리고 있었던 기운이 기를 펴는 시기이다. 그러나 봄이 되면 걱정이 떠나질 않는 이들이 있다. 태어나서 처음으로 어린이집이나 놀이방, 유치원 등에 아이를 보낼 엄마들이다. 아이가 잘 적응할 수 있을까, 밥은 잘 먹을까, 다른 아이의 감기를 옮아오지 않을까 등 엄마의 걱정은 한, 두 가지가 아니다. 올 봄, 아이를 어린이집이나 놀이방 혹은 유치원에 보내기 전에 엄마가 미리 챙겨줘야 할 것들에 대해 알아본다.

▲폐 기운을 튼튼하게 야외로=단체생활을 시작하면서 가장 많이 걸리는 병이 감기 같은 호흡기 질환이다. 폐는 호흡기와 밀접하게 연관된 장기로 폐 기운이 강한 아이라면 바이러스를 만나도 끄떡없다. 반대로 폐가 약한 아이는 툭하면 감기에 걸리고 낫는 시간도 다른 아이보다 더 많이 필요하다. 폐 기운을 튼튼히 하기 위해서는 공원 등을 산책하거나 뛰어놀기, 자전거 등의 야외 활동이 좋다. 2월은 아직 쌀쌀하지만 야외활동을 시작해볼만한 날씨다. 또 풍선불기 등도 폐 건강에 도움이 되는 좋은 놀이다. 

▲열이 나도 해열제 사용은 자제=아이가 열이 난다고 해서 바로 해열제를 먹이는 것은 바람직하지 못하다. 열이 나는 것은 몸 안에 세균 혹은 바이러스가 들어와 아이의 몸이 싸우기 위해 반응하는 현상이다. 이 때 해열제를 쓰면 열의 진짜 원인이 무엇인지 알아내기도 어렵고 면역기능도 방해를 받는다. 열이 39.5도 이하라면 집에서 물을 많이 먹이고 충분히 잘 수 있도록 하는 것이 면역을 기르는 일이다. 열이 39.5도 이상이라면 바로 병원에 가보는 것이 좋다. 단, 아이가 평소 열성경기를 잘 한다면 적절하게 쓸 수는 있다.    

▲비위 기운을 튼튼하게 가족과 아침 식사=아침 일찍 아이가 어린이집이나 놀이방에 가려다 보면 아침밥을 제대로 못 챙겨먹을 때가 있다. 하지만 아이가 매일 아침을 거르면 활동에 필요한 체력을 다 채울 수가 없다. 또한 아침식사는 비위(소화력)를 튼튼히 하기 위한 첫째 방법이므로, 꼭 챙겨 먹어야 한다. 가끔 아이만 먹여 보내기도 하는데 아이가 하루 종일 즐겁기를 바란다면 아침엔 온 가족이 함께 식사를 하며 응원하는 모습을 보여주는 게 좋다. 특히 어린이집을 막 보내기 시작한 직후라면 말이다.   

▲스스로 할 수 있는 일 연습=집에서는 엄마나 아빠가 아이에게 많은 것을 해주지만 어린이집에서는 담당 보육교사가 일일이 모든 아이에게 무언가를 해줄 수가 없다. 아직 걷지 못하는 돌 이전의 아이라면 모르겠지만 잘 걷고 어느 정도 말귀를 알아듣고 간단한 대화가 통하는 정도 이상이라면 평소에 혼자서 할 수 있는 일 정도는 연습을 시켜두는 것이 좋다. 예를 들면 혼자 숟가락질 하여 밥 먹기, 혼자 손 씻기, 혼자 화장실 가기, 이 닦기 등 한 두 가지라도 스스로 할 수 있는 만들어 두도록 한다.   

▲엄마와 떨어지는 연습도=항상 엄마와 붙어있던 아이가 어느 날 갑자기 엄마와 떨어진다는 것이 아이에게 큰 스트레스가 된다. 조금이라도 이 스트레스를 줄이기 위해서는 지금부터 왜 아이가 놀이방에 가는지, 가면 무엇이 기다리고 있는지 등을 즐거운 톤으로 설명해줘야 한다. 또 아이와 함께 앞으로 다니게 될 곳을 한두 번 방문해 보고 선생님과도 인사를 나누게 한다. 헤어지는 법을 익히는 것도 중요한데 아이와 엄마 둘 사이만의 독특한 인사법(둘이 함께 하트 만들기 등을 만들어 잠시 헤어지는 게 슬픈 일이 아니라는 인식을 심어주면 좋다. 

□ 최혁용 원장 소개

- 전국 함소아한의원 네트워크 대표원장
- 경희대학교 한의과대학 졸업
- 경희대학교 한의과대학 대학원 한방소아과학 박사
- 경희대학교 한방병원 한방소아과 전문의과정 수료
- 대한한방소아과학회 이사
- 대한한방알레르기 및 면역학회 간사