때론 한 장의 사진이 많은 것을 표현할 때가 있다.

진심이란 구구절절 설명하지 않는 순간 가장 진하게 드러나기도 하는 법이기 때문이다.

 

이 책이 그렇다. 그냥 작가는 사진 속 무대로 독자를 데려가 그저 슬쩍 보여주고

돌아선다. 그러면 초대된 독자는 거기에 동참해 호흡하며 마음에 밑줄을 그을

깨달음을 얻는다.

  

<칼로리 플래닛>은 전 세계 30개국을 돌아다니며(아쉽게 한국은 빠져있다.) 80명의

개인이 어느 평범한 하루에 먹은 음식을 생동감있게 한 장의 사진에 담았다. 사람들은

집이나 일터에 자신의 하루치 음식물을 늘어놓고 사진기 앞에 섰다. 작가는 그들과 함께 

음식들을 먹으면서 그들의 삶을 듣고, 하루의 식사에 들어가는 음식 목록과 총

칼로리량이 계산된 식단표를 작성했다. 

그렇게 계산된 칼로리로 아프리카 케냐의 마사이족이 먹은 800칼로리부터 시작하여

영국의 30대 여성이 먹는 1만 2300칼로리까지 열량이 많아지는 순서대로 일목요연하게

정리했다.

나미비아의 목축인부터 중국의 익스트림 게이머, 인도의 탁발 고행승, 아일랜드의

대구잡이 어부, 일본의 자전거 택배원, 호주의 해상구조원, 이탈리아의 가톨릭 수도사 

등 다양한 직업만큼이나 다양한 먹는 이야기, 사는 이야기, 그들의 삶을 고스란히

보여준다. 

 

이 책에서 저자들은 80인의 일상과 식습관을 어떤 주관적 판단도 어떤 편견도 없이 사진

한장으로 담담하게 보여주고 있다. 하지만 600장에 달하는 다채로운 이미지를 담은

사진을 따라가다 보면 전세계에 퍼져있는 빈곤문제, 환경문제, 비만문제 등에 

자연스럽게 생각해보게 만든다.

 

이를테면 이런식이다. 하루 권장 칼로리인 2,000~2,500칼로리에도 미치지 못하는 비참할

만큼 적게 먹는 두 부류의 사람을 보여준다.

 

남부 아프리카에 있는 나미비아 힘바족 사람은 먹을 것이 없어서 옥수수죽과 우유로만

하루 1500칼로리를 섭취하며 굶주림에 허덕이고 있다. 반면에 체중 감소 수술을 받을 수

있는 몸무게로 만들기 위해 살을 빼려고 다이어트 식단을 짜서 하루 1600칼로리를 먹는

미국인도 있다. 비슷한 칼로리를 섭취하고 있지만 식단은 극과 극이다. 하지만 둘다

음식때문에 괴롭다. 한쪽은 먹을 것이 많지만 먹지 말아야 하고 다른 한쪽은 공급이

안되서 기아에 허덕여야 한다. 

이처럼 식량이 심각한 불균형 상태에 있는 세계 실상이 그대로 드러내며 음식으로

대표되는 지구 자원이 얼마나 편중되었는지 그것이 어떤 사회문제를 야기할 것인지,

세계가 지금 얼마나 불평등한가를 저절로 생각해 보게 한다.

 

또한 케냐의 마사이족이 죽어가는 암소의 위장을 갈라 사인을 살펴본 결과 버려진

비닐종이가 위장속에 배배 꼬여 있는 것을 발견한 사진 한장은 전세계가 버려진 

폐기물이 마사이족 사람들의 삶의 방식을 위협하고 있다는 지적이 없다라도 환경문제에

대해 진지하게 고민하게 만들게 한다.

    

저자는 "음식을 골라 먹을 수 있는 행운을 가진 사람들이 스스로를 위해, 궁극적으로는

지구를 위해 더 좋고 건강한 음식을 고르도록 경각심을 불러일으키려고 이 책을 썼다"고

말한다.

 

결국 ‘당신은 오늘 얼마나 먹었나요?’란 질문에서 시작한 이야기는 무엇을 먹느냐하는지

어떻게 살아야 하는지 ,식생활이 인간과 지구의 건강에 미치는 영향이 얼마나 심각한지에

대한 질문이었던 것이다.

  

책을 덮고나니 마치 세계 일주를 다녀 온 느낌이 든다.  전 세계 나라와 문화를 접하고 

다양한 사람들을 만났기 때문이다.

하지만  당장 무엇을 먹어야 할지에 대한 고민이 마음을 짓누른다.

그동안 생각하지 못했던 나의 식습관을 되돌아보게 되면서 저자가 말한 것처럼  원하는 

대로 식단을 선택할 특권을 가진 내가 더 윤리적이고 책임감있게 식품을 선택하도록

노력할 필요가 있음을 새삼 깨닫는다.