한국의 무림 고수를 찾아서

궁극의 무예로써 몸과 마음을 평정한 한국 최고 고수 16인 이야기..이 책의 저자 박수균은 현재 문화일보 기자다. 그는 학창시절부터 사람 냄새가 좋아 도복을 입었고 한 동안 무술 수련에 푹 빠져 지냈다고 한다. 때문에 그는 기자가 되어서도 체육부에서 ‘고수’ 기획을 고안해냈고 결국 ‘한국의 무림 고수를 찾아서’란 시리즈 기사를 탄생시켰다. 이 책은 바로 그때 실린 무림고수들의 이야기를 한 데 담아 엮어낸 것으로, 한 편의 ‘자기계발서’이자 ‘명상집’이자 소소한 ‘수필집’ 같은 느낌이었다.

“삼일 배운 것을 삼년간 익히기를 반복하는 고수들은 안으로는 자기절제와 수양에 강직하면서도 밖으로는 관대한 성품과 여유로운 풍모를 갖춘 사람들입니다.” 저자가 서문에 쓴 이 대목은 바로 이 책의 특성을 단 번에 알게 해준다. 나는 이 책을 읽으면서 자칫 ‘무림 고수’리면 가질 수 있는 편견, 속세를 떠나 한적한 곳에서 몸을 단련하며 소위 ‘자신 만의 세계’에 틀어 박혀 사는 존재라는 약간은 부정적인 인식이 사라졌다. 대신에 그들은 끊임없이 몸과 마음을 단련하며 세상을 누구보다 정직하고 올곧게 살아가는 존재라는 인식이 생겨났다.

‘자신을 이기다.’라는 제목으로 시작되는 이 책은 우리에게 익숙한 태껸, 태권도. 합기도, 우슈 외에도 팔괘장, 형의권, 아이키도 등 생소한 무술을 소개해주고, 그 분야의 고수들의 삶을 묘사하고 인터뷰함으로써 독자들에게 자신도 한번 쯤 무술의 세계에 빠져보고픈 충동을 불러일으킨다. 이 책의 고수들은 서로 다른 무술수련을 통해 각각 저만의 개성과 소신대로 살아가는 사람들이었지만 그런 그들에게서 ‘그 만의 향기’가 느껴졌다면 다만 그들이 ‘1인자 고수’였기 때문일까.

이 책은 참 흥미롭고 따뜻하다. 그것은 아마도 저자가 고수들과 함께한 시간 동안의 소소한 에피소드, 솔직한 내면인터뷰 등을 통해 독자들이 자연스럽게 그들의 인간적인 면모, 삶의 철학을 느낄 수 있게 구성했기 때문이다. 앞으로도 이 진정한 무림고수들을 더 ‘속세’로 이끌어 세상의 중생들에게도 더 많은 깨달음을 전파할 수 있으면 좋겠다는 바람. 책장을 덮으며 든 생각이었다.