작년 중국에서 2008 베이징 올림픽이 열릴 당시 티베트의 독립과 관련된 여러 사건이 있었던 것으로 기억한다. 그러나 나는 그 사건에 무관심했다. 당장 우리나라일, 내가 처한 일에 가려서 남의 나라 일은 그다지 흥미가 없었다. 오히려 베이징올림픽에서 야구가 금메달을 따냈고, 승승장구하던 우리나라 여자 양궁이 금메달을 놓쳤다는 것에 더 열을 올리고 있었다.
 
 그러다 이 책소개글을 읽는 순간, 내마음이 찡했다. 동요되었다고나 할까? 뒷표지에 쓰여있는 책소개문을 읽는데 전혀 동화책 같지가 않았고, 실화처럼 내게 와 닿았다. 무엇때문에 나의 마음이 동요되었냐고요? 내 삶과 직접적인 관계가 없는 남의 나랑 일이 마치 내 일 같게 느껴졌기 때문이다. 우리나라도 일제치하 35년동안 무수히 많은 독립투사들이 독립을 위해 희생을 했다. 그리고 나는 그들의 희생을 바탕으로 일궈진 대한민국에서 여유롭게 살고 있다. 맘에 들지 않는 미디어법을 통과시키는 정치를 비판하면서 말이다.
 그 내용을 읽으니깐 티벳의 지금의 독립을 위한 투쟁의 역사가 얼마나 어렵고 소중하고 힘든 일인지 알 수가 있었다. 

 동화책의 내용은 한 아버지가 아들과 함께 다큐멘타리 촬영을 위해 히말라야를 넘는 과정으로 시작되고 있다. 아주 작은 소년, 소녀들이 중국의 무자비한 탄압을 피해, 달라이 라마의 망명정부가 있는 인도를 향해 목숨을 건 히말라탸 넘기를 하고 있었던 것이다. 그것은 단지 등산이 아니라 삶과 죽음의 경계를 넘나드는 무시무시한 공포의 도가니이다. 산을 넘어가는 도중 작은 아이가 돌풍에 휩쓸려 죽음을 맞이하기도 하고, 마지막 성공을 눈앞에 두고 중국공안의 총탄세례에 스님이 돌아가시기도 한다. 삶이란 그 마지막 순간까지 결코 어떻게 끝이 날지 아무도 알 수가 없다더니, 그렇게 성공을 목전에 두고 실패하기도 한다.

 중국의 티벳 탄압은 당연한 이치이다. 티벳이 독립하면 자기네 나라 입장에서 좋을게 하나도 없으니깐... 마치 그 과정이 우리나라 일제치하를 보는 것과 같다. 중국 공안의 무서운 고문 묘사는 동화책이라고 하지만 섬뜩하기 그지없었다. 우리 모두는 결코 따로 떨어져 존재할 수 없다. 서로 유기적인 관계를 맺고 살아가는 것이지만, 단지 인식하지 못하고 있을 뿐이다. 나도 억압받고 무시받는 사람들을 위해 조그만한 도움이라도 주는 사람이 되어야겠다고 다짐하게 하는 책이었다. 

 마지막에 망명에 성공한 한 사람의 인터뷰 내용이 나온다. 달라이 라마를 만나서 기쁘냐고? 그사람은 슬프다고 대답했다. 달라이 라마가 망명했을때, 분명히 젊었는데, 지금 만나보니깐 많이 늙었다고...그렇다. 그만큼 티벳의 독립에 대한 염원은 길고 긴 과정을 겪어 온 것이다. 우리가 독립했던 것처럼, 티벳도 반드시 좋은 날을 볼 그날이 오리라 믿는다. 



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