책 표지와 제목은 요즘 유행하는 여자들의 이야기를 다룬 책이 아닐까 싶었다. 책을 받아들었을 때, 동화책 같기도 하고 시집 같기도 한 느낌이 들었다. 워낙 짧은 단편소설이라 그자리에서 다 읽어버렸다. 절대 가벼운 내용의 책은 아니었다. 동화책의 형식을 빌렸지만, 그 내용은 결코 어린이의 아름답던 유년시절의 소소한 이야기가 아니었다. 약간의 충격과 그리고 서글픈 결말...

 

 주인공은 14살이 된 생일날 주변 사람들로부터 아주 좋은 선물을 받는다. 기대하고 있는 아빠는 가장 마지막에 선물을 주셨는데, 바로 그것은 자그마한 노예였다. 그 작은 노예는 여자인지, 남자인지도 구별이 가지 않을만큼 작고 여렸다. 그러나 항상 흐리멍텅한 눈빛을 띠었기에 우리의 여주인공은 실증이 나기도 했다. 주인공은 주변 또래도 없이 엄마, 아빠와 기타 다른 어른들과 함께 살아가고 있는데, 주인공의 마음을 알게 된 엄마는 실증이 나면 니 물건이니 팔아버리라고 얘기한다. 그리고 이 작은 예비숙녀는 자기에게 그럴 권리가 있음을 알게 된다.

 

 아빠는 예쁜 여자 노예를 집에 데려와 별채에 둔다. 엄마는 아빠가 할아버지 병수발을 하러 간 사이에 하이힐로 여자 노예 뺨을 긁어 깊은 상처를 낸다. 소녀는 아빠가 어떻게 행동할 지 걱정이 될 뿐, 절대 그 여자 노예의 불행에 대해 슬퍼하거나 또는 엄마의 말도 안되는 행동에 대해 노여워하지 않는다. 천진난만한 소녀가 아무렇지도 않게 즉, 자신의 무지로 인해 점점 타락해가는 상황이 소녀의 일기형식으로 기록되어질 뿐이다.

 

 어린 흑인 노예를 팔고 이웃 아줌마의 여자노예를 데려오게 된다. 그 여자 노예는 어느날 아기를 낳게 된다. 그런데 그 아기는 피부가 검지 않았다. 이 어린 숙녀는 아빠를 얘기하지 않으면 아기를 팔아버리겠다고 협박해 아이의 아버지를 알게 된다. 그리고 아버지에 대해 알게 된 그녀는 충격에 빠진다. 이 작고 조그만한 숙녀는 점점 노예를 다루는 방법을 알게되고, 또한 아주 잘 사용하게 되어가며 이야기는 끝이난다.

 

 절대 이 열네살 소녀가 노예제도의 부당함을 알린다던지, 깨닫게 된다는지의 언급은 없다. 오히려 소녀가 아무렇지도 않게 노예를 부려먹는 이야기를 읽어가며 충격에 휩싸이게 만들어 더 큰 메시지를 전달하게 하고 있다. 저자는 어떻게 이런 이야기를 동화형식으로 만들어 낼 수 있는지 정말 대단하다는 말 밖에 나오지 않는다. 또한 이 책을 거울삼아 과연 우리시대의 모습은 어떠한지 반추해보게 된다. 현재 우리는 부자가 빈자를 이용해 먹는 것을 당연하게 생각하고 있는 시장경제체제에서 살고 있는 것은 아닌지 걱정된다.

악녀의일기