누구나 꿈꾸는 곳 중 하나가 야생이 살아 숨 쉬는 아프리카로의 여행이다. 저 멀리 지평선이 보이는 초원에서 풀을 뜯고 있는 기린과 얼룩말, 잡아놓은 고기를 한껏 배불리 먹은 사자의 늘어지는 하품, 이 모든 것이 살아있음을 느끼게 하는 아프리카는 많이 이들의 꿈속에 자리하고 있다.

그중 탄자니아 북쪽과 케냐의 마사이마라의 경계선에 자리하고 있는 ‘세렝게티’ 초원은 그야말로 동물의 왕국으로서 아프리카의 대표성을 가지고 있는 곳이기도 하다. 이곳은 아름답고 멋진 곳으로서 살아있는 생명력을 느낄 수 있는 곳이기도 하다.

 

사람은 자신이 하고 싶어 하는 일을 할 때 가장 행복하다. 그 행복 안에는 자신은 물론 그 일과 연관된 모든 것을 사랑하게 된다. 저자는 이러한 소중하고 사랑하는 것들에 대해 솔직하게 이야기하고 싶었다. 그리고 그 소중함을 한권의 책에 담았다.

 

작가(이종렬)의 10년 발자취가 담긴 이 책 <아프리카 야생중독>(글로연.2010)은 세렝게티 초원의 다양한 모습을 아름다운 사진과 글로 담아낸다.

 

사실 야생의 모습을 정지화면에 담기가 쉽지 않다는 사실은 그동안 여러 방송을 통해 보아왔다. 한 장의 사진을 찍기 위해 몇 일을 수고해야 하고 땀을 흘려야 하는 것이 기록의 고통이다. 그나마 한 장이라도 건지면 다행이다.

 

이 책안의 다양한 사진과 이야기들은 10년의 기록 중 최고의 작품일 것이다. 그만큼 한 장 한 장 모두 최고의 작품이다. 단순히 사진의 기록만을 담지 않고 자연과 아프리카에서 깨달은 삶의 소중한 가치까지 담고 있다. 동물, 사람 그리고 나라는 트라이앵글 안에 모든 것이 담겨있고 모든 것이 완성된다.

 

책은 크게 두 부분으로 나뉘어졌다. 1장 ‘세렝게티와 응고롱고로’에서는 동물과 자연의 모습을 담았고 2장 ‘나의 아프리카’에서는 저자가 바라보고 느낀 아프리카의 모습을 솔직하게 그렸다. 화보로서도 전혀 손색 없을 정도로 완성도가 높다.

 

이 책은 10년의 기록이다. 그러나 저자는 다음 10년도 이 기록의 여정을 계속하려 한다. 그러나 과거와 다른 것은 무거운 부담감이 라는 벽이다. 어떻게 자연의 모습을 ‘자연에 가깝게 담을 것인가’라는 고민은 지금도 계속 되고 있는 것이다.

 

아프리카를 사랑하여 ‘아프리카는 나에게 아직도 너무 크다.’라고 말하는 저자의 고백 속에서 아프리카의 사랑과 감동을 느낄 수 있었다.