조앤 K. 롤링의 해리포터 시리즈가 완결이 되었다. 해마다 전 세계 사람들의 이목을 사로잡았던 해리포터가 완결이 된다는 사실에 많은 독자들과 영화 팬들이 아쉬움과 당혹감을 감추지 못했다. 그런데 해리포터의 뒤를 이을 작품이라고 소개가 되는 [터널]이라는 책이 랜덤하우스에서 출간이 되었다. 이것 또한 상업적 상술에 불과한 광고일까? 라는 의심이 들었지만 무명의 조앤 K. 롤링을 발굴해내고 전 세계 독자들에게 해리포터를 소개한 배리 커닝엄이라는 편집자가 해리포터를 이을만한 책이라고 지목한 책이 [터널]이라니 얼마나 흥미진진할까? 기대가 되었다.

 

나는 어렸을 때 내가 밟고 있는 땅을 파고 들어가면 지구의 반대편으로 나올 수 있겠지? 라는 생각과 영화나 만화에서 영향을 받아서인지 4차원이라는 세계 또한 상상하곤 했었다. 그리고 때론 고고학자가 되어 미지의 유적과 유물들을 통해 현재도 어느 곳인가 존재할 지도 모르는 과거의 왕국을 탐험한다는 허황된 생각을 해본적도 있었다. 물론 이런 생각들은 나뿐만이 아닌 많은 사람들이 어렸을 때라면 누구나 한 번 쯤은 상상해본 것들이 아닌가? 물론 이러한 생각과 상상들은 비현실적이지만 상상해 보라! 얼마나 신나고 재미있는가? [터널]이라는 책은 다시금 어릴 적 꿈꿔왔던 꿈의 세계로 인도하는 그런 책이다. 그렇다면 어린이와 학생들 수준의 책이란 말인가? 실망하지 마라! 나를 포함한 어른들도 해리포터에 얼마나 빠져있었는지를 하하하. 다시금 그런 환상의 세계로 인도할 만한 책이 바로 [터널]이다.

 

터널은 지상의 세계와 지하의 세계를 연결해 주는 통로 역할을 한다. 그곳은 은밀한 곳이며 미지의 세계의 출입구가 되는 곳으로서 이 책을 읽는 독자들을 책 속으로 몰입 할 수 있도록 하는 곳이기도 하다. 터널을 통과한 지하세계의 무대는 런던의 땅속 깊은 곳에서 오랜 세월동안 그들만의 왕국을 지켜온 이들이 있다. 그리고 그 곳에서도 계급과 가난이라는 구조는 미지의 세계, 판타지의 세계 또한 우리들이 살고 있는 세상과 별반 다르지 않다는 것을 느낄 수 있다.

 

이 책은 총 3부작으로 된 작품이기에 초반의 스토리는 다소 밋밋할 수도 있다. 그러나 한 장 한 장 책장이 넘어가면서부터 이야기의 스피드 또한 빨라지는 것을 느낄 수 있고 곧 다음 작품을 찾게 될 것이다. 그리고 한 작품에 두 명의 작가(로더릭 고든, 브라이언 윌리엄스)라는 사실은 이야기의 소재와 그들이 경험했던 풍부한 삶의 경험과 지식들로 인하여 작품의 완성도 또한 기대하게 하는 요소가 되는 것 같다. 겨울철 따뜻한 지하세계가 궁금해 지지 않는가? 가볍고 재미있게 읽으면서도 환상의 세계를 경험하고 싶다면 [터널]을 읽기를 바란다.