[소금꽃이 피었어요]는 소금이 만들어지는 과정을 염부의 일상을 통해서 잔잔하게 그려낸 그림책입니다.

우리 생활 곳곳에서 없어서는 안되고 소중하게 쓰이는 소금은 바다의 염수가 여러 단계를 거쳐 만들어진

정육면체 결정체입니다. 이 과정에서 염전 바닥의 소금 성분이 해수 위로 떠올랐을 때 꽃이 피는 모습과

같아서 ‘소금꽃’이라고 부른다고 합니다. 이 때 염부들은 “소금꽃이 핀다” “소금이 온다”라고 표현하는데

곧 소금을 거둔다는 뜻이랍니다.

소금이 만들어지는 과정이라고 하면  가끔 TV속에서 염부들이 넓은 염전에서 나무삽 같은것으로(대파)

열심히 염전바닥을 미는 모습을 보는게 다였습니다. 그런 모습을 볼때마다...아 그냥 바닷물을 저렇게 계

속 밀고 햇볕 아래서 그 물을 말리면 소금이 되는구나 그렇게 생각했었죠.

            

그런데 [소금꽃이 피었어요]를 읽으면서 소금을 만드는것이 그냥 염전바닥을 미는 단순한 과정이 아닌 바

닷물을 저수지에 가득 채우는 물잡기부터 시작해서 제1증발지와 제 2증발지를 지나 바닷물의 염도를 높이

고 바닷물을 말리는 등(물만들기) 여러단계의 작업과 염부의 고된 노동으로 만들어진다는것을 알았습니다.

또한 소금을 만드는 과정은 날씨도 크게 좌우를 하는데 그러고보면 소금이야말로 자연과 인간이 하나가 되

어 만들어내는 결정체가 아닌가 싶습니다.

 

[소금꽃이 피었어요]는 보림의 우리전통그림책인 솔거나라 시리즈랍니다. [소금꽃이 피었어요]는 글뿐 아

니라 펼침그림등을 사용해 소금이 만들어지는 과정을 그림으로도 잘 설명하고 있고 충청남도 태안의 전통

소금 만드는 법등도 담아놓아 전통 소금이 만들어지는 과정에 대해서 쉽게 알수 있도록 해놓았습니다. 그러

나 기존에 솔거나라시리즈들이 이야기속에서 우리의 전통을 알려주고 보여주는것인데 반해 "소금꽃"은 염

부의 일상을 통해서 소금을 만드는 과정을 그린 서술형태를 띄고 있습니다. 그래서인지 흥미와 재미적인 요

소는 전작 솔거나라시리즈들에 비해 조금 떨어지는듯 싶었습니다.

           

[소금꽃이 피었어요]의 그림들에는 염부의 모습이 자주 등장합니다. 그런데 그 모습이 대부분 뒷모습이거

나 모자를 눌러쓰고 있는 모습들입니다. 그래서인지 그림들이 왠지 애잔함을 안겨줍니다. 또한 그들에게서

고된 노동의 현장을 보는것 같아서 마음한끝이 짠해지기도 했습니다. 그러나 소금꽃을 피우기 위해 뜨거운

태양 아래서 묵묵히 일하는 염부의  삶이 한편으론 참으로 단단하고 귀하게 느껴지기도 했습니다.

          

우리 아이들도 이책을 읽으면서 소금이 만들어지는 과정뿐 아니라 우리 사회 곳곳에는 힘들지만 자신의 분

야에서 묵묵히 일하는 분들이 있어 우리의 삶이 좀 더 편안하고 여유롭다는 것을 알았으면 좋겠습니다.

  

마지막으로  [소금꽃이 피었어요]의 곳곳에 숨어있는 아름답고 서정적인 표현들때문에 어떤 지식을 전달하

는 책인듯 보이는 [소금꽃이 피었어요]가 제목만큼이나 아름답고 따뜻하게 와 닿습니다.

 

 

              [본문중에서]

 

    따가운 햇볕 그대로 등에 지고

    말없이 일하는 염부

    몸에 지닌 것이라고는

    모자와 수건, 그리고 면장갑뿐

    구름 한 점의 그늘이 아쉽습니다.

 

    발길 뜸한 소금밭에 함박눈이 내립니다.

    소복이 쌓인 눈은

    이제껏 소금을 내느라 지친 소금밭에게

    깊은 잠 들도록 덮어 주는 솜이불 같습니다.

 

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