시대를 타고난 회사들의 특징은 뭘까? 구글이나 애플, 알리바바 등 갑자기 성장한 듯한 회사들이 전세계를 아우리고 있다. 그들만의 특별함은 기존의 것에서 자기만의 독창성을 가미했다는 것이다. 처음부터 끝까지 새로운 것이 아니라 사람들에게 익숙한 것에 전혀 새로운 방법으로 접근하여 사람들의 눈과 귀를 집중시켰다. 이런 회사의 대다수가 미국, 일본 그리고 최근에는 중국에서 나오고 있다. 우리나라도 돌이켜 보면 인터넷이 등장한 이후로 사람들의 이목을 집중시킨 몇몇 회사들이 기억에 난다. 2000년대 전후로 나타난 아이러브스쿨과 그 후에 등장한 싸이월드가 대표적인 예일 것이다. 전세계적으로 인기를 끌었던 페이스북이나 인스타그램 보다도 한참 앞섰고 분명히 성장 가능성은 무궁무진했다. 하지만 아이러브스쿨을 기억하는 사람들은 그다지 많지가 않다. 또한 싸이월드 역시 예전만 못하다. 그들에게 무슨 일이 일어난 것일까? 그 후로 등장한 페이스북과 트위터 등은 그다지 특별함이 없었는데도 전 세계적으로 선풍적인 인기를 모으고 있다. 이런 생각을 하게 된 것도 사업이라는 것이 기술력만으로는 한계가 있는 듯 하다. 분명 때와 운이 따라줘야 번성할 수 있다. 이 책을 읽고 있으면 어떻게 성장했는지 왜 성장할 수 밖에 없는지 알 수 있다. 앞으로 나의 사업을 꿈꾸는 자로서 이 책이 시사하는 바를 허투루 들을 수 없다.

 

특히 이 책에서 소개하는 ARM이라는 회사에 주목을 했다. ARM사에 대해서는 익히 알고 있었지만, 출시되는 ARM Core 제품에 관해서만 관심을 가졌지 그 회사에 대해서는 제대로 아는게 없었다. 전세계 휴대제품 시장의 대부분을 ARM core 적용 제품이 채용되었다. 조만간 PC 시장을 넘어서는 엄청난 시장이 펼쳐질 것이다. ARM사는 제품을 만들어 내는 제조회사가 아니다. 그들은 AP나 MCU의 핵심인 프로세서를 설계하는 회사다. 이를 각 반도체 제조회사들이 ARM core IP를 사다가 제품을 만드는 것이다. 이런 식으로 ARM사는 비메모리 분야에서 영향력을 발휘한다. 기존에 생각했던 제품 실물을 만들어서 수익 창출을 하는 것이 아니라 지적재산권으로 엄청한 수익구조를 만들어낸 것이다. 여기서 소개되는 여타의 업체들과 가장 차별화된 회사일 것이다.

 

또한 남자라면 관심을 갖는 것이 면도기다. 질렛트는 이미 면도기 브랜드로 가장 잘 알려졌다. 질렛트가 어느 나라의 회사인지 언제 설립된 회사인지 알지 못했지만 그들이 만들어낸 제품을 남자라면 한번쯤 사용해 봤을 것이다. 나 역시 국산제품과 질렛트를 번갈아 가면서 사용하는데, 모양은 비슷해도 분명 차이를 느낀다. 인체공학적인 디자인이나 면도날의 성능에 차이를 보인다. 이렇듯 제품에 관심이 많았던 회사가 설립된지도 꽤 오래됐고 창의적인 방법으로 시장을 창출했다는 것을 알게 되었다. 교체용 면도날이 그것이다. 사용자 입장에서는 당하는 느낌이지만 제조사입장에서는 탁월한 발상이다. 면도날이 훨씬 비싸니 말이다. 예의 주시했던 부분은 세상에 없는 얇은 면도날을 제조해야 했다는 것이다. 나도 기존에 존재하지 않는 방법으로 제품을 만드려는 시도를 한적이 있다. 그 때의 느낌이 뭔지 알기에 쉽지 않는 도전 후에 달콤한 열매를 얻을 수 있다는 것을 다시 한번 알게 해주었다.

 

이 책에서 소개하는 수많은 회사들의 핵심은 재조합과 통념에서 벗어난 시각이다. 오래 자리잡은 생각을 뒤집는다는 것이 말처럼 쉬운 일은 아니다. 하지만 여기에 소개된 회사들의 대부분은 그런 시도를 했다. 물론 처음부터 성공한 회사도 있었지만 시행착오 끝에 서서히 자리를 잡은 회사들도 많다. 남들이 하지 않은 시도가 성공의 요소였던 것이다. 이 부분이 오랜 시간 머릿속을 떠나지 않는다. 과연 내가 성공하려면 무엇이 필요한 것일까? 회사에서든 그 이후에 삶에서든 사업에 성공하려면 사람들의 관심과 이목을 집중시킬 수 있는 요소가 필요하다.