저자의 전작인 '죽을 때 후회하는 스물 다섯가지'라는 책.

읽어보진 못했지만 서점에서 잘 보였었고, 갖고 싶어하는 친구에게 선물로 사준 책이었다. 그로 인해 저자에 대해서는 조금이나마 알고 있는? 낯익음이 있었다.

 

전작이나 이 책에서 보면 예측이 되듯, 저자는 호스피스 병동에서 말기 환자들을 돌보는 전문의이다. 중병에 걸려 중환자실에서 가족이나 가까운 친지들과 면회도 거의 없이 기계음만 들리는 곳에서 산소 호흡기를 끼고 조금이나마 생명의 기한을 늘려가면서 쓸쓸하게 홀로 죽어갈 것인가, 아니면 고통을 느끼지 못할 정도로 막대한 양이 투여되어 인간답게, 가족이나 가까운 친지들과 따뜻한 인간애를 느끼며 죽어갈 것인가. 호스피스는 그 존재 여부와 의미가 개인마다 다르기에 논쟁의 대상이 되기도 했던 제도이다. 나는 후자로써 보다 인간답게 죽어갈 권리가 중요하다고 생각하고 있다.

 

사람이 죽을 때가 되어서는 돈도 아무런 희망이 되지 못한다. 물론 엄청난 약값을 물어야 하는 데 있어서 보다 인간답게 죽기 위해서는 돈이 필요한 건 사실이지만, 돈이 생명을 구해내지는 못한다. 그저 죽음을 바라만 볼 뿐이다.

가난한 자든 부자든 죽음에 있어서는 공평한 것이 세상의 이치이니까.

 

이 책은 제목 그대로다. 죽음에 이르게 됐을 때 후회하지 않을 습관들을 알려주고 있다. 이는 죽음에 이르렀을 때에 적용해도 될 것이나, 아무래도 훨신 전에 실천하면 좋을 습관들이다. 보통 사람들은 죽을 때가 되어서야 자신의 삶을 돌아보며 살아온 나날들을 후회하고 한탄한다. 당시엔 크나큰 일이었을 지 몰라도 세월이 흐르고 나면 그때 뭘 그런 걸로 그렇게 힘들어했을까 하는 경험이 다들 있다면 충분히 공감할 것이다.

 

저자가 말하는 습관들은 쉽다면 쉽다고 할 수도, 어렵다면 어렵다고 할 수 있을 아홉가지의 습관들을 말한다. 그것은

 

미안하다고, 고맙다고 말하라

정말로 하고 싶은 일을 하라

집착하지 마라

지금 이 순간에 충실하라

부정적인 감정을 다스려라

가까이 있는 사람을 소중히 하라

삶과 죽음에 의연하라

삶의 의미를 찾아라

거짓 희망을 버리고 진짜 꿈을 꾸어라

 

로 실상 알고 있다면 너무나 다 잘 알고 있는 것들이다.

저자는 수많은 사람들의 죽음을 지켜보았다. 그런 면에서 저자가 말하는 습관들은 너무도 맞는 소리일 것이다. 지금이라도 주변을 둘러보고 자신에게 소중한 것들이 무엇인가 생각해보는 것이 어떨까.