일본 추리소설의 거장 요코미조 세이시의 작품『여왕벌』. 소년탐정 '김전일(긴다이치 하지메)'의 할아버지인 긴다이치 코스케의 활약을 그린 시리즈 중 하나로, 같은 시리즈의 <이누가미 일족>과 <팔묘촌>에 이어 세 번째로 많이 영상화되었다. 외딴 섬 월금도에서 태어나 자란 도모코는 어머니의 유지에 따라 18세가 되면 양아버지 긴조가 살고 있는 도쿄 대저택으로 가야 한다. 약속의 날을 며칠 앞둔 어느 날, 19년 전 도모코 친아버지의 변사사건이 단순한 사고가 아님을 암시하며 그녀의 도쿄행을 막으려는 기묘한 협박 편지가 날아든다. 긴조는 긴다이치 코스케에게 도모코와 동행해줄 것을 의뢰하지만, 편지의 경고대로 피투성이 참극이 시작되는데….

사건은 점점 미궁으로 빠지고, 도모코는 친아버지 죽음에 대한 경악스러운 진실과 마주하게 된다. 드라마틱한 스토리텔링을 보여주는 이 소설에서 작가는 특유의 탐미적이고 관능적인 필체로 절대미에 대한 인간의 복합적 애증과 탐욕을 묘사했다. 특히 시리즈의 다른 작품들에 비해 인간에 대한 작가의 애정 어린 시선이 돋보인다. 또한 대담한 트릭과 그것을 풀어나가는 긴다이치 코스케의 천재적인 추리가 본격 추리소설의 재미를 선사한다.

 

저자 요코미조 세이시는 1902년 고베(神戶)에서 태어났다. 구제국오사카약전을 졸업하고 가업인 약국에서 일하며 틈틈이 작품 투고를 해오다가 1926년 일본 추리소설계의 선구자 에도가와 란포의 권유로 쿠분칸(博文館)에 입사, 편집자의 일을 시작한다. 이후《신청년》《탐정소설》의 편집장을 역임하고, 1932년에 퇴사해 전업작가의 길을 걷는다. 제2차 세계대전 후에 추리소설 전문지《보석》에 발표한 《혼진 살인사건》은 제1회 탐정작가클럽상 장편 부문을 수상했으며,《문예춘추》에서 역대 일본 최고의 미스터리로 선정한 《옥문도》를 비롯하여 《이누가미 일족》《팔묘촌》《악마의 공놀이 노래》 등의 명작을 차례로 발표해 일본 본격 추리소설의 거장으로 추앙받고 있다. 후에 잠시 붓을 쉬었지만 1976년 영화 <이누가미 가의 일족>이 대성공을 거둠에 따라 폭발적인 요코미조 세이시 붐을 맞았고 거장으로서의 재평가도 이뤄졌다. 2000년 문고본만으로 이미 판매량이 6천만 부를 넘어섰으며 그가 창조해낸 긴다이치 코스케는 일본의 국민 탐정으로 불린다. 1981년 영면.